Los Acantilados de Moher son, sin duda, uno de los destinos turísticos más populares de Irlanda, con más de un millón de visitantes al año. Aquí tienes cinco datos fascinantes que quizá no conocías sobre los acantilados.
Los Acantilados de Moher tienen unos 14 km de longitud, y alcanzan los 214 metros (poco más de 700 pies) en su punto más alto, justo al norte de O'Brien's Tower.
Aunque la mayoría ya conoce el aspecto de los acantilados y cómo se formaron, aquí tienes 5 datos fascinantes que quizá no sabías sobre los Acantilados de Moher, que se han convertido en uno de los lugares esenciales del paisaje irlandés. Desde luego hay más de una buena razón para planear una excursión de un día a los Acantilados de Moher este verano: sigue leyendo para descubrirlas.
1. Es escenario de antiguas leyendas irlandesas
Muchas historias populares rodean los Acantilados de Moher. Una de las más famosas habla de una insólita formación rocosa situada en el punto más al sur.
Vista desde el norte, se parece mucho a la cabeza de una mujer mirando al mar. Se llama Hag's Head.
Una leyenda local irlandesa cuenta la historia de una vieja bruja (término coloquial para una mujer mayor y fea, o una hechicera) llamada Mal.
Se enamoró del héroe irlandés Cú Chulainn y lo persiguió por toda Irlanda. Cú Chulainn no le correspondía.
Finalmente terminó acorralado, al parecer, por Mal en Loop Head, en el condado de Clare.
Como era una especie de superhéroe, vio una vía de escape y huyó saltando entre los islotes rocosos hacia los Acantilados de Moher, usándolos a modo de peldaños. Mal, menos ágil que él, fue tras sus pasos, pero perdió el equilibrio y se hizo pedazos contra el acantilado. Dicen que el mar se tiñó de rojo en el lugar donde cayó, hasta llegar a los Acantilados.
Se cree que Malbay recibió su nombre en honor a ella.
2. Un paraíso para observar naturaleza
Esta es una zona de gran importancia para las aves y está especialmente protegida por la legislación irlandesa y de la UE. Es una zona de cría para más de 30.000 aves marinas, y fue declarada Refugio de Fauna en 1988. La zona alberga grandes cantidades de araos y alcas, además de frailecillos atlánticos, halcones peregrinos, gaviotas tridáctilas y fulmares. Algunas especies en peligro de extinción, como la chova piquirroja, también tienen aquí su hogar.
Aunque hay muchas colonias de aves marinas en las islas frente a la costa de Irlanda, los Acantilados de Moher albergan la mayor colonia en tierra firme. Hacia finales de marzo llega el frailecillo atlántico, uno de los grandes favoritos.
Durante la temporada de anidación, se pueden observar aves desde cualquiera de los senderos y miradores junto al acantilado, a menudo con cientos de frailecillos a la vista, todo un espectáculo. Muy recomendable llevar prismáticos.
Preciosas flores silvestres y hierbas cubren los acantilados en primavera y verano. Desde lo alto se pueden avistar con frecuencia delfines, ballenas y focas. También hay una gran población de liebres en la zona, y un rebaño de cabras salvajes que vive en un equilibrio precario cerca de Hag's Head.
3. Los acantilados tienen estatus de celebridad
Al ser el escenario dramático de muchas películas, series de televisión, videoclips y anuncios, los Acantilados de Moher se han convertido en un lugar reconocible en la gran pantalla. Algunas de las películas más grandes y recientes rodadas en los Acantilados de Moher son Harry Potter and the Half-Blood Prince, The Princess Bride, The Yank, Into the West y The Mackintosh Man.
Puede que alguien recuerde la escena de la serie de comedia Father Ted en la que la silla de ruedas del Padre Jack rueda hacia atrás por el borde del acantilado. Eso es en los Acantilados de Moher. Durante el rodaje de The Princess Bride, los acantilados se convirtieron en los Cliffs of Insanity. Muchas producciones utilizan los Acantilados de Moher como punto focal para representar el escarpado oeste salvaje de Irlanda. Seamos sinceros: son bastante fotogénicos.
4. Segundo destino turístico más popular de Irlanda
Aunque mucha gente cree que los Acantilados de Moher son la atracción turística más popular de Irlanda, en realidad ocupan el segundo puesto en la lista de las atracciones de pago más visitadas del país. El número de visitantes que atraen supera por poco al del Dublin Zoo y al del Book of Kells. No es de extrañar que reciban tantísimas visitas. Esta maravilla natural es un lugar espectacular para visitar, tanto para jóvenes como para mayores, para amantes de la naturaleza y para fotógrafos. Más de un millón de personas al año no pueden estar equivocadas sobre su encanto cautivador.
5. El turismo en los famosos acantilados no es nada nuevo
En sus orígenes, este mirador de los imponentes acantilados se habría utilizado como puesto de vigilancia, y como lugar para la cantería, la pesca y la recogida de huevos y plumas de aves, con pruebas que se remontan al siglo I a. C.
Hacia el siglo XVI, el turismo lo generaban sobre todo los escritores de viajes (no muy distinto de hoy, la verdad). Al estar en el extremo de Europa, Irlanda era un destino menos popular. Sin embargo, se han encontrado diarios de viaje sobre Irlanda a partir de la década de 1780, con relatos que describen la belleza y la ferocidad de los acantilados.
O'Brien's Tower, justo al sur del actual centro de visitantes, fue construida en 1835 por el terrateniente local Cornelius O'Brien. Su mente emprendedora lo llevó a construir la torre en respuesta a un mercado turístico visiblemente en auge. Pensó que podría beneficiar a la economía local y ayudar a sacar a la gente de la pobreza. La idea detrás de su construcción era cobrar a los visitantes por unas vistas aún mejores desde lo alto de la torre. Sin embargo, la vista desde abajo es realmente igual de buena, sobre todo en un día despejado. Pero le da un toque especial a la zona.
Si estos datos te han convencido para hacer una visita, no dejes de consultar la excursión de un día desde Dublín a los Acantilados de Moher, que también hace parada en la ciudad de Galway.
