Le Scogliere di Moher sono senza dubbio tra le mete turistiche più amate d’Irlanda, con oltre un milione di visitatori ogni anno. Ecco cinque curiosità affascinanti sulle scogliere che forse non conoscevi.
Le Scogliere di Moher si estendono per circa 14 km, e raggiungono i 214 metri (poco oltre i 700 piedi) nel loro punto più alto, appena a nord della O’Brien’s Tower.
Anche se la maggior parte delle persone conosce già l’aspetto delle scogliere e come si sono formate, ecco 5 fatti affascinanti che forse non conoscevi sulle Scogliere di Moher, diventate una delle tappe essenziali del paesaggio irlandese. Ci sono senza dubbio più di un buon motivo per organizzare una gita di un giorno alle Scogliere di Moher quest’estate: continua a leggere per scoprirli.
1. È il luogo di antiche leggende irlandesi
Molte storie popolari circondano le Scogliere di Moher. Una delle più famose riguarda una particolare formazione rocciosa, nel punto più a sud.
Vista da nord, ricorda molto da vicino la testa di una donna che guarda verso il mare. Si chiama Hag’s Head.
Una leggenda locale irlandese racconta di una vecchia strega (termine colloquiale per indicare una donna anziana e brutta, o una strega) di nome Mal.
Si innamorò dell’eroe irlandese Cú Chulainn e lo inseguì per tutta l’Irlanda. Cú Chulainn, però, non ricambiava i suoi sentimenti.
Alla fine si ritrovò a Loop Head, nella Contea di Clare, apparentemente in trappola, con Mal alle calcagna.
Essendo una sorta di supereroe, individuò una via di fuga e scappò saltando tra i faraglioni verso le Scogliere di Moher, usandoli come pietre per attraversare. Mal, meno agile di lui, lo seguì ma perse l’equilibrio e si sfracellò contro la scogliera. Si dice che il mare si sia tinto di rosso nel punto in cui cadde, fino alle Scogliere.
Si pensa che Malbay abbia preso il nome proprio da lei.
2. Un paradiso per l’osservazione della natura
Questa è un’area di grande importanza per le specie di uccelli ed è protetta in modo specifico dalla legislazione irlandese ed europea. È un sito di nidificazione per oltre 30.000 uccelli marini ed è stata classificata come Rifugio per la Fauna nel 1988. L’area ospita grandi popolazioni di uria e gazza marina, oltre a pulcinella di mare atlantica, falco pellegrino, gabbiano tridattilo e fulmaro. Anche alcune specie a rischio come il gracchio corallino vivono qui.
Anche se ci sono molte colonie di uccelli marini sulle isole al largo dell’Irlanda, le Scogliere di Moher ospitano la più grande colonia sulla terraferma. Verso la fine di marzo arriva la pulcinella di mare atlantica, una vera favorita di molti.
Durante la stagione della nidificazione, è possibile osservare gli uccelli da qualsiasi sentiero o punto panoramico lungo la scogliera, spesso con centinaia di pulcinella di mare da ammirare: uno spettacolo davvero speciale. Il binocolo è vivamente consigliato.
Splendidi fiori selvatici ed erbe ricoprono le scogliere in primavera e in estate. Dall’alto delle scogliere si possono spesso avvistare delfini, balene e foche. C’è anche una grande popolazione di lepri e un branco di capre selvatiche che vivono in equilibrio precario vicino a Hag’s Head.
3. Le scogliere vantano uno status da celebrità
Come sfondo spettacolare per molti film, serie TV, video musicali e pubblicità, le Scogliere di Moher sono diventate un luogo riconoscibile sul grande schermo. Tra i film più recenti e importanti girati alle Scogliere di Moher ci sono Harry Potter e il Principe Mezzosangue, La storia fantastica, The Yank, Into the West e The Mackintosh Man.
Qualcuno ricorderà la scena della serie comica Father Ted, in cui la sedia a rotelle di Padre Jack rotola all’indietro oltre il bordo della scogliera. Sono proprio le Scogliere di Moher. Durante le riprese di La storia fantastica, le scogliere sono state rappresentate come le Cliffs of Insanity. Molte produzioni usano le Scogliere di Moher come punto focale per rappresentare il selvaggio ovest irlandese. Diciamocelo… sono piuttosto fotogeniche.
4. Seconda meta turistica più visitata d’Irlanda
Anche se molti credono che le Scogliere di Moher siano l’attrazione turistica più visitata d’Irlanda, in realtà si piazzano al secondo posto nella classifica delle attrazioni a pagamento più visitate del paese. Il numero di visitatori che attirano supera di poco quello dello Zoo di Dublino e del Book of Kells. Non c’è da stupirsi che ricevano un pubblico così numeroso. Questa meraviglia naturale è un luogo spettacolare da visitare, per grandi e piccoli, per gli amanti della natura e i fotografi. Oltre un milione di persone ogni anno non possono sbagliarsi sul suo fascino irresistibile.
5. Il turismo su queste famose scogliere non è una novità.
In origine, il punto panoramico di queste imponenti scogliere veniva usato come posto di vedetta e come luogo per estrarre pietra, pescare e raccogliere uova e piume di uccelli, con testimonianze che risalgono al primo secolo avanti Cristo.
Verso il sedicesimo secolo, il turismo era generato in gran parte dagli scrittori di viaggio (non troppo diversamente da oggi, in realtà). Trovandosi ai margini dell’Europa, l’Irlanda era una meta meno popolare. Tuttavia, sono stati ritrovati diari di viaggio in Irlanda risalenti agli anni ottanta del Settecento e successivi, con descrizioni della bellezza e della ferocia delle scogliere.
La O’Brien’s Tower, poco a sud dell’attuale centro visitatori, fu costruita nel 1835 dal proprietario terriero locale, Cornelius O’Brien. Con il suo spirito imprenditoriale, costruì la torre rispondendo a un mercato turistico in evidente crescita. Pensava che potesse portare benefici all’economia locale e aiutare a liberare la gente dalla povertà. L’idea alla base della sua costruzione era far pagare ai visitatori l’accesso a un punto di vista ancora migliore dalla cima della torre. In realtà, la vista dal basso è altrettanto bella, specialmente nelle giornate limpide. Ma la torre aggiunge comunque un tocco piacevole alla zona.
Se questi fatti ti hanno convinto a fare una visita, dai un’occhiata alla nostra gita di un giorno da Dublino alle Scogliere di Moher, che fa tappa anche a Galway City.
