Con le sue formazioni vulcaniche uniche e il paesaggio marino spettacolare, il Giant's Causeway in Irlanda del Nord è una tappa da non perdere. Si trova nella contea di Antrim, sulla costa nord, vicino a Bushmills, dove si produce il famoso whiskey irlandese.
Il Giant's Causeway e la Causeway Coast sono un sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, definito «un'area spettacolare di importanza geologica mondiale». È anche una riserva naturale nazionale, e il sito è oggi di proprietà e gestito dal National Trust.
Antiche formazioni rocciose che si estendono per chilometri
Il Giant's Causeway è famoso per le sue formazioni rocciose caratteristiche, che si estendono per quasi 18 miglia (29 km) di costa. Si formarono in seguito a una serie di eruzioni vulcaniche durante il primo periodo Terziario, circa 50-60 milioni di anni fa. Le formazioni più particolari sono le 40.000 colonne basaltiche poligonali interconnesse, disposte in perfette sezioni orizzontali. La cosa migliore è che puoi davvero camminarci sopra e toccarle. Fai solo attenzione a non bagnarti, perché le onde possono infrangersi sopra le rocce. Portare un paio di calzini di ricambio, e magari anche di scarpe, è una buona idea.
L'origine leggendaria del Giant's Causeway
Secondo la leggenda, le colonne fanno parte di una strada rialzata costruita dal gigante irlandese Finn McCool, che cercava di raggiungere un altro gigante di nome Bennandonner, che viveva sull'isola di Staffa, al largo della Scozia. Anche sull'isola di Staffa si trovano le stesse colonne basaltiche presenti al Giant's Causeway.
Bennandonner rivendicò l'Irlanda come sua, il che fece infuriare Finn che, in un accesso di rabbia, iniziò a scagliare massi in mare al largo della costa di Antrim. Il modo in cui le rocce caddero in acqua ispirò Finn a creare una strada, o sentiero, che gli permettesse di attraversare il mare a piedi per raggiungere Bennandonner e sfidarlo a duello.
Finn, però, sottovalutò le dimensioni di questo gigante scozzese, più grande della media dei giganti, e capì subito che non l'avrebbe mai battuto in un combattimento, così decise di ingannarlo.
Lasciando la strada intatta perché Bennandonner la trovasse, Finn tornò in Irlanda e si travestì da neonato. Quando il gigante scozzese attraversò la strada e arrivò in Irlanda, vide la moglie di Finn che si prendeva cura di questo enorme neonato. Bennandonner pensò che, se il bambino di Finn era già così grande, Finn doveva essere un gigante straordinariamente grande e forte.
Così Bennandonner fuggì in Scozia, strappando parti della strada durante la fuga in modo che Finn non potesse seguirlo.
Centro visitatori e cose da fare
Da almeno 300 anni i visitatori arrivano qui per ammirare la maestosità e il mistero del Giant's Causeway, considerato un simbolo dell'Irlanda del Nord.
Per aiutare i visitatori a vivere al meglio l'esperienza, oggi al Giant's Causeway trovi un centro visitatori pluripremiato, con punti informativi, una presentazione audiovisiva e mostre interattive. Puoi anche portare a casa tanti ricordini dal negozio di souvenir, e vale la pena fermarsi al bar per una tazza di tè e degli scone caldi spalmati di panna e marmellata. Una delizia tradizionale.
Attrazioni e curiosità
Il Giant's Causeway comprende la Little Causeway, la Middle Causeway e la Grand Causeway, e ti aspetta una vera avventura da gigante, con tantissime cose interessanti da vedere mentre esplori la zona.
Al Giant's Causeway trovi una rete di sentieri di diversa difficoltà. Troverai sicuramente il percorso adatto a te, da una tranquilla passeggiata a un'escursione più impegnativa.
Lungo il percorso, tieni gli occhi aperti per alcune curiosità:
- Lo Stivale del Gigante: a Port Noffer trovi un piccolo sentiero che scende verso il mare e ti porta allo stivale di Finn McCool. Lo perse mentre fuggiva dal gigante scozzese Bennandonner. Si dice che lo stivale sia un numero 93,5: scarpe davvero difficili da riempire. Port Noffer è anche un punto panoramico perfetto per guardare l'alba, se riesci a svegliarti così presto.
- Il Cammello del Gigante: l'unica cavalcatura capace di portare Finn McCool per lunghe distanze era un cammello. Purtroppo, il cammello fu trasformato in pietra e oggi giace malinconico ai piedi delle scogliere. Alcuni sostengono che si tratti in realtà di un dicco basaltico, formato dal raffreddamento della lava che si è fatta strada tra altri strati di roccia, ma noi conosciamo la verità: era il fedele e leale ungulato di Finn.
- La Sedia dei Desideri: sulla punta della Middle Causeway c'è un trono naturale formato da un gruppo di colonne basaltiche perfettamente disposte. Questa Sedia dei Desideri fu creata per Finn McCool quando era bambino. La leggenda vuole che tutti i desideri espressi da chi si siede su questo trono si avverino. Così tante persone vi si sono sedute che le pietre sono lucide e lisce. Coraggio, siediti ed esprimi un desiderio. E non dimenticare la corona.
La fauna del Giant's Causeway
Se ami i nostri amici pennuti, porta un binocolo: quest'area è un paradiso per gli uccelli marini. A seconda del periodo dell'anno in cui la visiti, potresti avvistare cormorani, fulmari, procellarie, gazze marine, totani mori, urie, pispole marittime, marangoni dal ciuffo e ballerine. Incontrerai anche tantissimi altri birdwatcher, tutti radunati qui in stormo. Bum bum.
Scopri l'Irlanda del Nord partendo da Dublino
Raggiungere il Giant's Causeway da Dublino in giornata è facile, e puoi abbinarlo a una tappa a Belfast e a una visita al Castello di Dunluce.
Una gita di un giorno da Dublino ti porta attraverso la splendida Valle del Boyne prima di entrare in Irlanda del Nord, dove resterai a bocca aperta davanti alla spettacolare costa di Antrim, mentre ti dirigi verso uno dei luoghi più diversi dal punto di vista geografico al mondo.
Opzioni di tour al Giant's Causeway
Stai organizzando un viaggio in Irlanda? Perché non prenotare una gita di un giorno da Dublino al Giant's Causeway, a Belfast e al Castello di Dunluce? Se sei fan della serie Il Trono di Spade, il nostro tour privato del Trono di Spade da Dublino ti porta attraverso i paesaggi selvaggi dell’Irlanda del Nord fino ad alcune delle principali location.
Se vuoi passare più tempo in Irlanda del Nord o preferisci qualcosa di più su misura, possiamo organizzare anche un tour privato del Giant's Causeway e dintorni da Dublino. Contattaci e ti aiuteremo a pianificare un tour completamente personalizzabile.
