Con sus formaciones volcánicas únicas y su espectacular paisaje marino, la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte es una parada obligada. Se encuentra en el condado de Antrim, en la costa norte, cerca de Bushmills, donde se produce el famoso whiskey irlandés.
La Calzada del Gigante y la Costa de la Calzada son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, consideradas “un área espectacular de importancia geológica mundial”. También es una reserva natural nacional, y actualmente el lugar es propiedad del National Trust y está gestionado por esta organización.
Antiguas formaciones rocosas que se extienden por millas
La Calzada del Gigante es conocida por sus formaciones rocosas características, que se extienden a lo largo de casi 18 millas (29 km) de costa. Se formaron tras una serie de erupciones volcánicas durante el periodo Terciario temprano, hace unos 50-60 millones de años. Las más singulares de estas formaciones son las 40.000 columnas de basalto poligonales interconectadas, en perfectas secciones horizontales. Lo mejor de todo es que puedes caminar sobre ellas y tocarlas. Eso sí, ten cuidado de no mojarte, ya que las olas pueden romper sobre las rocas. Es buena idea llevar un par de calcetines de repuesto, e incluso zapatos.
El origen legendario de la Calzada del Gigante
Según la leyenda, las columnas forman parte de una calzada construida por el gigante irlandés Finn McCool, que intentaba llegar hasta otro gigante llamado Bennandonner, quien vivía en la Isla de Staffa, frente a las costas de Escocia. En la Isla de Staffa también se encuentran las mismas columnas de basalto que hay en la Calzada del Gigante.
Bennandonner reclamó Irlanda como suya, lo que enfureció a Finn, quien, lleno de rabia, empezó a lanzar rocas al mar frente a la costa de Antrim. La forma en que las rocas caían al agua le dio a Finn la idea de construir una calzada o camino para poder cruzar el mar a pie hasta Bennandonner y retarlo a un duelo.
Sin embargo, Finn subestimó el tamaño de este gigante escocés, que era más grande de lo habitual incluso para un gigante, y pronto se dio cuenta de que jamás lo vencería en una pelea, así que decidió engañarlo en su lugar.
Dejó la calzada intacta para que Bennandonner la encontrara, y Finn volvió a Irlanda disfrazado de bebé. Cuando el gigante escocés cruzó la calzada y llegó a Irlanda, vio a la esposa de Finn cuidando a este bebé gigante. Bennandonner pensó que si el bebé de Finn era tan grande, Finn debía de ser un gigante extraordinariamente grande y fuerte.
Así que Bennandonner huyó de vuelta a Escocia, arrancando partes de la calzada a su paso para que Finn no pudiera seguirlo.
Centro de visitantes y qué hacer
Desde hace al menos 300 años, los visitantes llegan para maravillarse con la majestuosidad y el misterio de la Calzada del Gigante, considerada todo un símbolo de Irlanda del Norte.
Para ayudar a los visitantes a aprovechar al máximo su visita, ahora hay un centro de visitantes galardonado en la Calzada del Gigante, con mostradores de información, una presentación audiovisual interpretativa y exhibiciones interactivas. También puedes llevarte a casa muchos recuerdos de la tienda de regalos, y no dejes de pasar por la cafetería a tomar una taza de té con scones calientes untados con nata y mermelada. Un capricho delicioso y tradicional.
Atracciones y características
La Calzada del Gigante se compone de la Pequeña Calzada, la Calzada Media y la Gran Calzada, y puedes vivir toda una aventura gigante, ya que hay un montón de cosas interesantes que ver mientras recorres la zona.
Hay una red de senderos en la Calzada del Gigante que varían en dificultad. Seguro que encuentras un recorrido a tu medida, desde un paseo relajado hasta una caminata vigorizante.
Por el camino, mantén los ojos bien abiertos para descubrir algunos rasgos curiosos:
- La Bota del Gigante: en Port Noffer encontrarás un pequeño sendero hacia el mar que te lleva a la bota de Finn McCool. La perdió al huir del gigante escocés, Bennandonner. Se dice que la bota es de un número 93,5. Ahí es nada. Port Noffer también es un lugar precioso para ver el amanecer, si consigues madrugar tanto.
- El Camello del Gigante: la única montura capaz de llevar a Finn McCool a largas distancias era un camello. Por desgracia, el camello se convirtió en piedra y ahora yace, solitario, al pie de los acantilados. Otros dicen que en realidad se trata de un dique basáltico, formado por lava enfriada que se abrió paso entre otras capas de roca, pero nosotros sabemos la verdad: fue el fiel y leal ungulado de Finn.
- La Silla de los Deseos: en la punta de la Calzada Media hay un trono natural formado por un conjunto de columnas de basalto perfectamente dispuestas. Esta Silla de los Deseos se hizo para Finn MacCool cuando era niño. Cuenta la leyenda que todos los deseos pedidos por quien se sienta en ella se hacen realidad. Tanta gente se ha sentado en este trono que las piedras están pulidas y muy lisas. Anímate, siéntate y pide un deseo. Y no olvides tu corona.
La fauna de la Calzada del Gigante
Si te gustan nuestros amigos emplumados, trae unos prismáticos, porque la zona es un paraíso para las aves marinas. Según la época del año en que visites, podrás ver cormoranes, fulmares, petreles, alcas, arao aliblanco, bisbitas comunes, cormoranes moñudos y lavanderas. También te encontrarás con muchos otros observadores de aves, porque todos acuden en bandada. Y nunca mejor dicho.
Descubre Irlanda del Norte desde Dublín
Llegar a la Calzada del Gigante desde Dublín es fácil en una excursión de un día, y puedes combinarla con una parada en Belfast y una visita al Castillo de Dunluce.
Una excursión de un día desde Dublín te lleva a través del precioso Valle del Boyne antes de cruzar a Irlanda del Norte, donde te sorprenderá la espectacular costa de Antrim mientras te diriges a uno de los lugares geográficamente más diversos del mundo.
Opciones de tours a la Calzada del Gigante
¿Estás planeando un viaje a Irlanda? ¿Por qué no reservar una excursión de un día desde Dublín a la Calzada del Gigante, la ciudad de Belfast y el Castillo de Dunluce? Si eres fan de la serie Juego de Tronos, nuestro tour privado de Juego de Tronos desde Dublín te lleva por el paisaje agreste de Irlanda del Norte hasta algunas de las principales localizaciones de rodaje.
Si quieres pasar más tiempo en Irlanda del Norte o buscas algo más personalizado, también podemos organizar un tour privado a la Calzada del Gigante y sus alrededores desde Dublín. Ponte en contacto con nosotros y te ayudaremos a planear un tour totalmente a tu medida.
