Glendalough, auch bekannt als Gleann Dá Loch, was „Tal der zwei Seen“ bedeutet, liegt in County Wicklow und beherbergt eine der bedeutendsten Klosterstätten Irlands.
In Glendalough gibt es viele verschiedene Wanderwege. Egal ob du einen gemütlichen Spaziergang oder eine anspruchsvollere Bergwanderung suchst, hier findet jeder etwas Passendes. Jeder Weg ist klar ausgeschildert, und Karten sind im Glendalough Information Office erhältlich.
Glendalough und die umliegenden Wicklow Mountains kannst du auf einer Tagestour mit Wild Rover Tours besuchen. Die Tagestour ab Dublin führt außerdem in die historische Stadt Kilkenny.
St. Kevin von Glendalough
St. Kevin stammte aus einer der herrschenden Familien von Leinster und studierte zunächst bei drei heiligen Männern. Nach seiner Priesterweihe machte er sich auf die Suche nach seiner Berufung und entschied sich, am Ufer des oberen Sees von Glendalough zu leben.
St. Kevin liebte die Natur und alle Lebewesen zutiefst und lebte sieben Jahre lang als Einsiedler in einer Höhle, die ursprünglich ein Grab aus der Bronzezeit war. Diese Höhle ist als St. Kevin's Bed bekannt und lässt sich noch heute vom Nordufer des Sees aus sehen. Glendalough entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Zentren des Christentums in Irland und wuchs auch mehr als tausend Jahre nach St. Kevins Tod weiter.
Rundturm
Viele halten den Rundturm für einen der schönsten Türme Irlands. Er ist das am weitesten sichtbare Monument in Glendalough und misst stattliche 30 Meter. Ursprünglich hatte der Rundturm sechs Holzetagen mit Leitern und ein kegelförmiges Dach. Im Laufe der Zeit wurde das alternde Dach durch einen besonders heftigen Sturm beschädigt und schließlich durch einen Blitzeinschlag völlig zerstört. 1876 wurde das Dach erfolgreich wieder aufgebaut, größtenteils mit den Originalsteinen, die im Inneren des Turms gefunden wurden, wodurch dieser wunderschöne Turm seinen alten Glanz zurückerhielt.
Glendalough blühte als eine von Irlands großen religiösen Gründungen und Lehrstätten auf, bis die Normannen das Kloster im Jahr 1214 n. Chr. verwüsteten.
Die Seven Churches von Glendalough
Auch als Stadt der Seven Churches bekannt, liegen nicht alle diese Kirchen innerhalb der Umfriedung von Glendalough. St. Kevin's Church ist mit Abstand die bekannteste und wird von vielen St. Kevin's Kitchen genannt, wegen ihres integrierten kleineren Rundturms, der einem Schornstein ähnelt.
St. Kieran's Church
Gleich gegenüber von St. Kevin's Kitchen finden Besucher von Glendalough die Grundmauern von St. Kieran's Church. St. Kieran war ein guter Freund und Zeitgenosse von St. Kevin. Die Überreste dieser Kirche wurden erst 1875 entdeckt.
St. Mary's Church
St. Mary's Church stammt aus dem 10. Jahrhundert und war eine der früheren Kirchen im Tal. Man nimmt an, dass sie außerhalb der ursprünglich ummauerten Anlage für Nonnen errichtet und ausschließlich von Frauen genutzt wurde.
Reefert Church
Diese Kirche liegt auf der anderen Talseite, an einem ruhigen Platz nahe dem Upper Lake. Die schlichte Kirche mit Langhaus und Chor wurde um 1100 n. Chr. erbaut. Der Name „Reefert“ stammt vom irischen „Righ Fearta“ und bedeutet „Grabstätte der Könige“: Hier fanden die Häuptlinge der örtlichen Clans O'Toole und O'Byrne ihre letzte Ruhestätte. Viele Historiker glauben sogar, dass St. Kevin selbst hier begraben liegt.
Temple-na-Skellig
Diese Kirche am Fuß einer steilen Klippe am Südufer des Upper Lake steht an der Stelle der allerersten Siedlung, die St. Kevin und seine Jünger errichteten. Die Kirche liegt direkt unterhalb von „St. Kevin's Bed“, einer von Menschenhand geschaffenen Höhle, in der St. Kevin vermutlich die Fastenzeit in völliger Abgeschiedenheit verbrachte. Leider ist die Stätte heute nicht mehr öffentlich zugänglich, aber Besucher können sie noch vom gegenüberliegenden Ufer des Upper Lake aus betrachten.
Trinity Church
Trinity Church liegt etwas versteckt östlich der Klosterstadt, an der Straße nach Laragh, und wurde um 1100 erbaut. Auch diese Kirche hatte einen integrierten Glockenturm, ganz ähnlich wie St. Kevin's Church, der jedoch 1818 bei einem Sturm einstürzte.
St. Saviour's Priory
Das Priorat wurde Mitte des 12. Jahrhunderts von Lawrence O'Toole gegründet, Abt von Glendalough und späterer Erzbischof von Dublin. Es ist die jüngste der sieben im Tal errichteten Kirchen und diente als Priorat für Augustinermönche.
Die Kathedrale
Der Bau der Kathedrale, der größten Kirche der Anlage von Glendalough, erfolgte in mehreren Phasen, die vom 10. bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen. Die erste Bauphase der Kathedrale war das Langhaus, der zentrale Teil eines Kirchengebäudes, der für die Gemeinde gedacht war.
Viele der heute noch erhaltenen Gebäude in Glendalough stammen aus der Zeit vom 10. bis zum 12. Jahrhundert. Umgeben von weitläufigen, wunderschönen Wäldern, Tierwelt und historischen Gebäuden können Besucher auf einer Tagestour ganz in die malerische Landschaft eintauchen und die vielen Sehenswürdigkeiten von Glendalough genießen.
