Glendalough, también conocido como Gleann Dá Loch, que significa 'el valle de los dos lagos', se encuentra en el condado de Wicklow y alberga uno de los enclaves monásticos más importantes de Irlanda.
Hay muchas rutas de senderismo distintas en Glendalough. Ya busques un paseo tranquilo o una ruta de montaña más exigente, hay algo para todos los gustos. Cada sendero está claramente señalizado, y los mapas de estas rutas están disponibles en la Oficina de Información de Glendalough.
Puedes visitar Glendalough y las montañas de Wicklow que lo rodean en una excursión de un día con Wild Rover Tours. La excursión de un día desde Dublín también incluye una visita a la histórica ciudad de Kilkenny.
San Kevin de Glendalough
San Kevin era descendiente de una de las familias gobernantes de Leinster, y en un principio estudió bajo la tutela de tres hombres santos. Tras ser ordenado sacerdote, partió en busca de su vocación y decidió vivir junto a la orilla del lago superior de Glendalough.
San Kevin sentía un profundo amor por la naturaleza y por todos los seres vivos, y vivió como ermitaño durante siete años en una cueva que originalmente había sido una tumba de la Edad del Bronce. Esta cueva se conoce como St. Kevin's Bed y todavía se puede ver hoy desde la orilla norte del lago. Glendalough se convirtió en uno de los mayores centros de cristiandad de Irlanda, y siguió desarrollándose durante más de mil años después de la muerte de San Kevin.
Torre Redonda
Mucha gente considera que la Torre Redonda es una de las torres más bonitas de Irlanda. Es el monumento más visible de Glendalough, con una altura impresionante de 30 metros. Originalmente tenía seis plantas de madera con escaleras, rematadas por un tejado cónico. Con el tiempo, el envejecido tejado sufrió daños tras una tormenta especialmente fuerte, y su cubierta cónica acabó destruida por un potente rayo. En 1876 el tejado se reconstruyó con éxito, utilizando en su mayoría las piedras originales halladas dentro de la torre, devolviendo a esta preciosa torre su antiguo esplendor.
Glendalough floreció como una de las grandes fundaciones religiosas y centros de estudio de Irlanda, hasta que los normandos devastaron el monasterio en el año 1214 d. C.
Las Siete Iglesias de Glendalough
También conocida como la ciudad de las Siete Iglesias, no todas estas iglesias se encuentran dentro del recinto de Glendalough. La iglesia de San Kevin es, con diferencia, la más conocida, y muchos la llaman St. Kevin's Kitchen por su pequeña Torre Redonda integrada, que recuerda vagamente a una chimenea.
Iglesia de San Kieran
Justo enfrente de St. Kevin's Kitchen, los visitantes de Glendalough encontrarán los muros de cimentación de la Iglesia de San Kieran. San Kieran fue un buen amigo y contemporáneo de San Kevin. Los restos de esta iglesia no se descubrieron hasta 1875.
Iglesia de Santa María
La Iglesia de Santa María, que se remonta al siglo X, fue una de las primeras iglesias del valle, y se cree que se construyó fuera del recinto amurallado, destinada a las monjas y utilizada exclusivamente por mujeres.
Reefert Church
Esta iglesia se encuentra al otro lado del valle, en un rincón tranquilo cerca del Lago Superior. La sencilla iglesia de nave y presbiterio se construyó hacia el año 1100 d. C. El nombre 'Reefert' proviene del irlandés 'Righ Fearta', que significa 'lugar de enterramiento de los reyes': aquí encontraron su último descanso los jefes de los clanes locales O'Toole y O'Byrne. Muchos historiadores incluso creen que el propio San Kevin está enterrado aquí.
Temple-na-Skellig
Esta iglesia, a los pies de un acantilado escarpado en la orilla sur del Lago Superior, se alza sobre el lugar del primerísimo asentamiento que construyeron San Kevin y sus discípulos. La iglesia se encuentra justo debajo de 'St. Kevin's Bed': una cueva artificial donde se cree que San Kevin pasaba la Cuaresma en total aislamiento. Lamentablemente, el recinto ya no es accesible al público, pero los visitantes todavía pueden verlo desde la orilla opuesta del Lago Superior.
Iglesia de la Trinidad
La Iglesia de la Trinidad se encuentra algo escondida al este de la ciudad monástica, en la carretera hacia Laragh, y se construyó en torno al año 1100. Esta iglesia también tenía integrado un campanario, bastante parecido al de la Iglesia de San Kevin, pero se derrumbó durante una tormenta en 1818.
Priorato de San Salvador
El priorato fue fundado a mediados del siglo XII por Lawrence O'Toole, abad de Glendalough y más tarde arzobispo de Dublín. Es la más reciente de las siete iglesias construidas en el valle, y sirvió como priorato para monjes agustinos.
La Catedral
La construcción de la Catedral, la iglesia más grande del enclave de Glendalough, se desarrolló en muchas etapas que se remontan hasta el siglo X y se prolongan hasta el siglo XIII. La primera fase de la catedral fue la nave, la parte central de un edificio eclesiástico diseñada para acoger a los fieles.
Muchos de los edificios que se conservan hoy en Glendalough datan de entre los siglos X y XII. Glendalough está rodeado de muchos acres de precioso bosque, fauna y edificios históricos, y quienes lo visitan en una excursión de un día pueden sumergirse por completo en un paisaje pintoresco y disfrutar de los muchos lugares de interés que ofrece.
