Glendalough, conosciuta anche come Gleann Dá Loch, che significa la Valle dei Due Laghi, si trova nella Contea di Wicklow e ospita uno dei siti monastici più importanti d’Irlanda.
A Glendalough ci sono molti sentieri diversi. Che tu stia cercando una passeggiata tranquilla o un’escursione in collina più impegnativa, c’è qualcosa adatto a tutti. Ogni sentiero è chiaramente segnalato, e le mappe di questi percorsi sono disponibili al Glendalough Information Office.
Puoi visitare Glendalough e le Montagne di Wicklow circostanti con una gita di un giorno con Wild Rover Tours. La gita da Dublino include anche una visita alla storica città di Kilkenny.
San Kevin di Glendalough
San Kevin discendeva da una delle famiglie dominanti del Leinster e studiò inizialmente sotto tre santi uomini. Dopo essere stato ordinato sacerdote, partì alla ricerca della propria vocazione e decise di vivere sulle rive del lago superiore di Glendalough.
San Kevin nutriva un profondo amore per la natura e per tutti gli esseri viventi, e visse da eremita per sette anni in una grotta che in origine era una tomba dell’età del Bronzo. Questa grotta è conosciuta come St. Kevin’s Bed ed è ancora visibile oggi dalla sponda nord del lago. Glendalough si sviluppò fino a diventare uno dei più grandi centri di cristianità in Irlanda, continuando a crescere per oltre mille anni dopo la morte di San Kevin.
Torre Rotonda
La Torre Rotonda è considerata da molti una delle torri più belle d’Irlanda. È il monumento più visibile di Glendalough, alta ben 30 metri. In origine, la Torre Rotonda aveva sei piani in legno collegati da scale a pioli, sormontati da un tetto conico. Con il tempo, il tetto invecchiato fu danneggiato da una tempesta particolarmente violenta, e il tetto conico fu infine distrutto da un potente fulmine. Nel 1876 il tetto fu ricostruito con successo, usando in gran parte le pietre originali ritrovate all’interno della torre, restituendo a questa splendida torre il suo antico splendore.
Glendalough prosperò come una delle grandi fondazioni religiose e scuole di apprendimento d’Irlanda, finché i Normanni non devastarono il monastero nel 1214 d.C.
Le Sette Chiese di Glendalough
Conosciuta anche come la città delle Sette Chiese, non tutte queste chiese si trovano all’interno del recinto di Glendalough. La Chiesa di San Kevin è di gran lunga la più conosciuta, ed è chiamata da molti St. Kevin’s Kitchen per via della sua piccola torre rotonda integrata, che ricorda vagamente un camino.
La Chiesa di San Kieran
Proprio di fronte a St. Kevin’s Kitchen, i visitatori di Glendalough troveranno le fondamenta della Chiesa di San Kieran. San Kieran era un caro amico e contemporaneo di San Kevin. I resti di questa chiesa non furono scoperti fino al 1875.
La Chiesa di Santa Maria
Risalente al decimo secolo, la Chiesa di Santa Maria fu una delle prime chiese della valle e si ritiene sia stata costruita fuori dal recinto murato precedente, per le monache e a uso esclusivo delle donne.
La Chiesa di Reefert
Questa chiesa si trova dall’altra parte della valle, in un luogo tranquillo vicino al Lago Superiore. La semplice chiesa a navata unica con abside fu costruita intorno al 1100 d.C. Il nome ‘Reefert’ deriva dall’irlandese ‘Righ Fearta’, che significa ‘luogo di sepoltura dei re’: qui trovarono riposo i capi dei clan locali O’Toole e O’Byrne. Molti storici credono persino che qui sia sepolto lo stesso San Kevin.
Temple-na-Skellig
Questa chiesa, ai piedi di una ripida scogliera sulla sponda meridionale del Lago Superiore, sorge sul sito del primissimo insediamento costruito da San Kevin e dai suoi discepoli. La chiesa si trova proprio sotto il ‘St. Kevin’s Bed’: una grotta artificiale, dove si pensa che San Kevin trascorresse i periodi di quaresima in completo isolamento. Purtroppo il sito non è più accessibile al pubblico, ma i visitatori possono comunque vederlo dalla sponda opposta del Lago Superiore.
La Chiesa della Trinità
La Chiesa della Trinità sorge in una posizione un po’ nascosta a est della Città Monastica, lungo la strada per Laragh, e fu costruita intorno al 1100. Anche questa chiesa aveva un campanile integrato, piuttosto simile a quello della Chiesa di San Kevin, ma crollò durante una tempesta nel 1818.
Il Priorato di San Salvatore
Il Priorato fu fondato a metà del dodicesimo secolo da Lawrence O’Toole, abate di Glendalough e in seguito arcivescovo di Dublino. È la più recente delle sette chiese costruite nella valle e servì come priorato per i monaci agostiniani.
La Cattedrale
La costruzione della Cattedrale, la chiesa più grande del sito di Glendalough, avvenne in più fasi, a partire dal decimo secolo fino al tredicesimo. La prima fase della cattedrale fu la navata, la parte centrale dell’edificio, pensata per accogliere i fedeli.
Molti degli edifici che sopravvivono oggi a Glendalough risalgono al periodo tra il decimo e il dodicesimo secolo. Circondati da ettari di splendidi boschi, fauna selvatica ed edifici storici, i visitatori in gita di un giorno possono immergersi completamente in questo paesaggio pittoresco e godersi una visita tra le tante meraviglie che Glendalough ha da offrire.
