Wusstest du, dass die Erfolgsserie Vikings vom History Channel tatsächlich in Irland gedreht wird? So seltsam das klingt, wir haben eine lange gemeinsame Geschichte mit den Wikingern. Zeit, mehr über Irlands Wikinger-Vergangenheit zu erfahren.
1. Rundtürme im Wikinger-Irland
Von Glendalough bis Monasterboice: Irland hat Hunderte dieser beeindruckenden Türme. Als die Wikinger ihre Raubzüge nach Irland begannen, fanden sie in den frühen katholischen Siedlungen leichte Beute, besonders entlang der Küste und auf den Inseln. Einer der frühesten Wikingerüberfälle traf Lambay Island, direkt vor der Küste des heutigen Dublin. Irland hatte damals keinen einzigen Herrscher, sondern bestand aus verschiedenen Clans und Königreichen, weshalb es keine geeinte Antwort auf die Wikingerüberfälle gab. Stattdessen musste sich jedes Kloster selbst verteidigen, und da Mönche nicht gerade für ihre Kampfkünste bekannt waren, bauten sie diese hohen Rundtürme mit hoch gelegenen Türen, um sich bei der Ankunft der Wikinger darin zu verstecken. Dort versteckten sie sich mit ihren Büchern und anderen Schätzen wie vergoldeten Kelchen. Manchmal versuchten die Wikinger, die Mönche auszuräuchern, aber dass so viele dieser Türme heute noch stehen, zeigt, wie solide sie gebaut waren.
2. Städte im Wikinger-Irland
Anfangs waren die Wikinger nur an Raubzügen interessiert, um danach zurück nach Skandinavien zu fliehen, aber die Rückreise war hart und langsam. Gruppen von Räubern wurden zu kurzzeitigen Eroberern, als sie beschlossen, sich über die Wintermonate niederzulassen und zu warten, bis die See im Sommer ruhiger wurde. Sie suchten nach natürlichen Häfen, wo Flüsse auf das Meer trafen, am berühmtesten dort, wo der Fluss Liffey auf die Irische See traf: Hier entdeckten die Wikinger eine große Bucht mit außergewöhnlich dunklem Wasser. Dieses Gebiet war als „Dubh Linn“ bekannt, was Schwarzer Teich bedeutet, und hier errichteten sie eine Verteidigungsmauer. Die Wikinger nannten dieses Gebiet Dyflinn, woraus sich schließlich der Name „Dublin“ entwickelte, den wir heute verwenden. Weitere Wikingerstädte sind Wexford, Waterford, Limerick und Cork. Diese zählen bis heute zu den größten Städten Irlands. Wenn du den ursprünglichen Standort von Dubh Linn besuchen willst, kannst du in Dublin Castle die Dubh Linn Gardens besichtigen, die über der Stelle errichtet wurden, an der einst der Schwarze Teich lag.
3. Wikingisch-irische Namen
Die Wikinger hatten es nicht so mit Nachnamen, sie benutzten überhaupt keine. Für den Postboten muss das damals ein Albtraum gewesen sein. In Irland hingegen waren Nachnamen enorm wichtig, was man bis heute sieht: Wenn jemand „O'Reilly“ heißt, bedeutet das „Von den Reillys“, oder „Mac/McMahon“ bedeutet „Sohn des McMahon“. Als die Wikinger in Irland ankamen, nannten die Iren sie Dubhgaill (dunkler Fremder) oder Finngaill (heller Fremder), und man nimmt an, dass die Wikinger diese als Namen übernahmen. Die irischen Namen Doyle und McDowell stammen möglicherweise von Wikingern ab, die die Iren Dubhgaill nannten, und es gibt eine Region in Dublin namens Fingal, die auf das Gebiet der Finngaill-Wikinger hindeuten könnte. Namen könnten auch daraus entstanden sein, dass die Wikinger irische Bräuche übernahmen: MacAuliffe stammt möglicherweise von ‚Sohn des Olaf‘ und MacManus von ‚Sohn des Magnus‘.
4. Die Schlacht von Clontarf besiegte die Wikinger, mehr oder weniger.
Als die Wikinger nach Irland kamen, war die Gesellschaft ziemlich zersplittert. Könige kamen und gingen, Bündnisse wurden geschlossen, nur um später wieder zu zerbrechen. Es war im Grunde eine kleine Version von Game of Thrones, wobei die Uí Néill aus Ulster im Wesentlichen die Lannisters waren, da sie von den meisten Königen als Hochkönige von Tara, und damit von Irland, anerkannt wurden. Das änderte sich, als Brian Boru, der aus einer kleinen, eher unbedeutenden Familie in Munster stammte, eine Rebellion gegen die Uí Néill anführte und als Hochkönig von Irland anerkannt wurde. Das führte dazu, dass Brian Boru die wikingische Hauptmacht in Clontarf, direkt vor den Toren Dublins, besiegte, und damit zum Ende des Wikingerzeitalters in Irland. Die Wikinger waren zu diesem Zeitpunkt schon so lange in Irland, dass die verbliebenen einfach Teil der irischen Gesellschaft wurden.
5. Wikingisch-gälische Wiederbelebung
Obwohl Brian Boru die Wikinger in der Schlacht von Clontarf besiegte, wurde er beim Beten in seinem Zelt getötet, wodurch Irland ohne Hochkönig zurückblieb und fast wieder am Anfangspunkt stand. Das führte schließlich zur normannischen Invasion und letztlich zur britischen Herrschaft. Die Normannen hatten wenig übrig für Kunst, und ihre Ankunft stürzte Irland in einen kulturellen Abgrund. Irland durchlebte Ende des 19. Jahrhunderts eine Phase kultureller Wiederbelebung, und in der wiederbelebten „gälischen“ Kunst finden sich interessanterweise mehrere Wikinger-Einflüsse. Der keltische Knoten enthielt nun auch magische Tiere wie Drachen sowie Edelsteine und Materialien, die Wikingerhändler nach Irland gebracht hatten. Das zeigt, dass die Wikingerkultur in Irland fast nicht mehr von der gälischen Kultur zu unterscheiden war, ähnlich wie sich die Iren so sehr mit den Wikingern vermischten, dass daraus ein Volk wurde. Wenn du also Ire bist oder irische Wurzeln hast, steckt möglicherweise auch ein bisschen Wikinger in dir.
Es gibt im ganzen Land so viel vom Wikinger-Irland zu entdecken. Verpass diesen wichtigen Teil der irischen Geschichte nicht und komm mit auf unsere Tagestour nach Glendalough und County Wicklow, wo du einige Drehorte von Vikings sowie einen echten Rundturm und eine Klostersiedlung aus dieser Zeit siehst. Das solltest du dir bei deinem Irlandurlaub nicht entgehen lassen. Sichere dir noch heute deinen Platz.
