Sabia que a série de sucesso Vikings, do History Channel, é filmada na Irlanda? Pode parecer estranho, mas temos muita história em comum com os vikings, por isso vamos conhecer melhor o passado viking da Irlanda.
1. As torres redondas da Irlanda viking
De Glendalough a Monasterboice, a Irlanda tem centenas destas torres impressionantes. Quando os vikings começaram os seus ataques à Irlanda, encontraram presas fáceis nos primeiros povoados católicos, sobretudo na costa e nas ilhas. Um dos primeiros ataques vikings foi à ilha de Lambay, ao largo da costa do que é hoje Dublin. Na altura, a Irlanda não tinha um governante único, mas era composta por diferentes clãs e reinos, por isso não houve uma resposta unida aos ataques vikings. Cada mosteiro tinha de se defender sozinho e, como os monges não são conhecidos pelas suas capacidades de combate, decidiram construir estas torres altas e redondas, com as portas bem no alto, para se esconderem quando os vikings chegassem. Escondiam-se lá dentro com os seus livros e outros tesouros, como cálices banhados a ouro. Às vezes os vikings tentavam obrigar os monges a sair com fumo, mas o facto de tantas destas torres continuarem de pé mostra como foram bem construídas.
2. As cidades da Irlanda viking
No início, os vikings só queriam saquear e voltar a fugir para a Escandinávia, mas a viagem de regresso era dura e lenta. Grupos de saqueadores tornaram-se conquistadores temporários quando decidiram instalar-se durante os meses de inverno e esperar que o mar acalmasse no verão. Procuravam portos naturais onde os rios encontravam o mar. O mais famoso foi onde o rio Liffey encontrava o mar da Irlanda: aí os vikings descobriram uma grande enseada de águas incrivelmente escuras. Esta zona era conhecida como «Dubh Linn», que significa Lagoa Negra, e foi aqui que ergueram uma muralha defensiva. Os vikings chamaram a esta zona Dyflinn, nome que acabou por se transformar em «Dublin», o nome que usamos hoje. Outras cidades vikings são Wexford, Waterford, Limerick e Cork, que ainda hoje estão entre as maiores cidades da Irlanda. Se quiser visitar o local original de Dubh Linn, pode ir ao Castelo de Dublin e ver os Dubh Linn Gardens, construídos no sítio onde antes ficava a Lagoa Negra.
3. Nomes viking-irlandeses
Os vikings não eram grandes adeptos de apelidos: na verdade, nem os usavam. Devia ser um pesadelo para o carteiro da época. Na Irlanda, porém, os apelidos eram extremamente importantes, e isso ainda hoje se nota: alguém chamado «O’Reilly» é «dos Reilly», e «Mac/McMahon» significa «filho de McMahon». Quando os vikings chegaram à Irlanda, os irlandeses chamavam-lhes Dubhgaill (estrangeiro escuro) ou Finngaill (estrangeiro claro), e pensa-se que os vikings adotaram estes termos como nomes. Os apelidos irlandeses Doyle e McDowell podem vir de vikings a quem os irlandeses chamavam Dubhgaill, e há uma região de Dublin chamada Fingal, que pode indicar a zona controlada pelos vikings Finngaill. Alguns nomes podem também ter surgido da adoção de costumes irlandeses pelos vikings, com MacAuliffe a vir possivelmente de «filho de Olaf» e MacManus de «filho de Magnus».
4. A Batalha de Clontarf derrotou os vikings… mais ou menos.
Quando os vikings chegaram à Irlanda, a sociedade era bastante fragmentada. Reis iam e vinham, alianças formavam-se só para serem quebradas mais tarde. Era basicamente uma versão em pequeno de A Guerra dos Tronos, com os Uí Neill do Ulster a fazerem de Lannister, já que a maioria dos reis os reconhecia como reis de Tara e, portanto, da Irlanda. Tudo mudou quando Brian Boru, de uma família pequena e pouco importante de Munster, liderou uma rebelião contra os Uí Neill e passou a ser reconhecido como Grande Rei da Irlanda. Isso levou Brian Boru a derrotar a principal força viking em Clontarf, mesmo à saída de Dublin, e ao fim da era viking na Irlanda. Nessa altura, os vikings estavam na Irlanda há tanto tempo que os que ficaram simplesmente passaram a fazer parte da sociedade irlandesa.
5. O renascimento viking-gaélico
Embora Brian Boru tenha derrotado os vikings na Batalha de Clontarf, foi morto enquanto rezava na sua tenda, o que deixou a Irlanda sem Grande Rei e quase de volta ao ponto de partida. Isso acabou por levar à invasão normanda e, mais tarde, ao domínio britânico. Os normandos não ligavam à arte e a sua chegada mergulhou a Irlanda num abismo cultural. A Irlanda viveu um período de renascimento cultural no final do século XIX e, na arte «gaélica» renascida, é interessante ver várias influências vikings. O nó celta passou a incluir animais mágicos, como dragões, e também pedras e materiais preciosos trazidos para a Irlanda pelos mercadores vikings. Isto mostra que a cultura viking na Irlanda se tinha tornado quase indistinguível da cultura gaélica, tal como os irlandeses se misturaram tanto com os vikings que se tornaram um só povo. Por isso, se é irlandês ou tem ascendência irlandesa, é possível que tenha um pouco de viking dentro de si.
Há muito da Irlanda viking para ver pelo país. Não perca esta parte importante da história da Irlanda: junte-se à nossa excursão de um dia a Glendalough e ao condado de Wicklow, onde verá alguns dos locais de filmagem de Vikings, bem como uma verdadeira torre redonda e um povoado monástico da época. É imperdível numas férias na Irlanda. Reserve já o seu lugar.
