Avec des vues spectaculaires sur l'océan Atlantique et une flore et une faune abondantes et fascinantes, les falaises de Moher méritent d'être vues de près. Elles sont aujourd'hui la deuxième attraction touristique la plus populaire d'Irlande.
Les falaises de Moher en quelques faits
Les falaises de Moher sont si impressionnantes que 1,5 million de visiteurs font chaque année le déplacement dans l'ouest pour les admirer. Elles sont aujourd'hui la deuxième attraction touristique la plus populaire d'Irlande, et ce n'est pas volé. Elles sont véritablement la destination incontournable d'Irlande, et une excursion aux falaises de Moher est une façon idéale de découvrir ce paysage unique.
Situées dans le comté de Clare, à quelques heures de route de Dublin seulement, les falaises de Moher forment une série de huit promontoires abrupts qui s'étendent sur 8 km (à vol d'oiseau) le long de la côte atlantique sauvage. À leur point culminant, elles atteignent 214 mètres (702 pieds). Si vous avez le vertige, mieux vaut sans doute ne pas regarder en bas.
La magie du cinéma et les falaises
Anecdote amusante : les vertigineuses « falaises de la folie » du film Princess Bride sont en réalité, vous l'aurez deviné, les falaises de Moher. Elles apparaissent aussi dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et dans l'excellente série Father Ted. Vous ne connaissez pas Father Ted ? C'est un incontournable avant tout voyage en Irlande. Considérez cela comme un travail de préparation.
Les falaises de Moher et le Burren
Les falaises de Moher ont aussi une longue histoire : leur formation a nécessité plus de 300 millions d'années. Elles sont si exceptionnelles qu'elles font partie du Burren and Cliffs of Moher UNESCO Global Geopark. Si vous avez le temps, pourquoi ne pas explorer le paysage presque lunaire du Burren National Park, qui abrite des forts féeriques, des croix celtiques, des monuments anciens et des tombeaux mégalithiques plus vieux que les pyramides.
Flore et faune
La région des falaises de Moher abrite aussi près de 1 100 espèces végétales, et au printemps comme en été, un tapis coloré de fleurs recouvre le paysage tandis qu'une flore parfumée embaume l'air. C'est l'Irlande que l'on voit sur les cartes postales. Mais quelle que soit la saison de votre visite, les falaises de Moher ne manqueront pas de vous impressionner. Même par temps gris ou enveloppées de brume, elles restent majestueuses et envoûtantes.
Mythes et légendes
D'ailleurs, de nombreux mythes et légendes entourent les falaises de Moher. Si vous marchez jusqu'à leur point le plus au sud, vous découvrirez une étrange formation rocheuse en forme de tête de femme tournée vers la mer. Ce lieu, appelé Hag's Head, est celui où Mal de Malbay, une vieille sorcière des mers, trouva la mort en pourchassant le héros irlandais Cú Chulainn à travers les récifs. Nous vous conseillons de retenir la leçon de Mal : ne poursuivez personne sur les falaises, et regardez bien où vous mettez les pieds.
O'Brien's Tower
Près du point central des falaises de Moher se trouve un belvédère de pierre circulaire appelé O'Brien's Tower, construit en 1835. C'est l'un des bâtiments les plus historiques et les plus connus du comté de Clare. Depuis le sommet de sa plateforme d'observation, la vue s'étend sans interruption jusqu'aux îles d'Aran et aux montagnes des Twelve Bens, dans le Connemara. De l'autre côté, vous apercevrez le phare blanchi à la chaux de Loop Head. Le panorama semble ne jamais finir.
Observation des dauphins depuis les falaises
Mais n'oubliez pas de scruter aussi l'océan Atlantique lui-même : selon la période de l'année, vous pourrez apercevoir phoques, dauphins, baleines et même des requins-baleines. Pensez donc à emporter vos jumelles.
Observation des oiseaux depuis les falaises
Ces jumelles seront également utiles si vous êtes passionné d'ornithologie. Les falaises de Moher abritent plus de 20 espèces d'oiseaux nicheurs, dont 9 espèces d'oiseaux marins reproducteurs et la plus grande colonie continentale de macareux moines d'Irlande. De mai à août, les oiseaux marins égaient les falaises de leurs becs et plumages colorés, et leur joyeux bavardage rythme l'été.
Les falaises de Moher et la Wild Atlantic Way
Autre avantage, les falaises de Moher se trouvent sur la Wild Atlantic Way (le plus long itinéraire côtier touristique au monde), qui offre aux voyageurs un défilé quasiment infini de paysages marins sauvages, de panoramas grandioses et de côtes spectaculaires. Les routes peuvent être étroites et sinueuses, donc si conduire ne vous tente pas, réservez une excursion aux falaises de Moher : détendez-vous, profitez du paysage et laissez un expert affronter les petites routes irlandaises.
Excursions d'une journée au départ de Dublin
Rejoindre les falaises de Moher depuis Dublin se fait facilement en excursion d'une journée, que vous pouvez même combiner avec une halte dans la ville animée de Galway.
Une excursion d'une journée au départ de Dublin vous fait traverser les pittoresques comtés de Kildare et de Limerick avant d'atteindre le comté de Clare, où vous découvrirez le château de Bunratty, une forteresse normande médiévale du 15e siècle, ainsi que Lahinch, célèbre destination mondiale de surf et de golf.
Découvrez les paysages sauvages de l'Irlande
Quel que soit votre moyen de transport vers les falaises de Moher, vous découvrirez l'un des paysages les plus spectaculaires d'Irlande, avec des vues à couper le souffle. Le fond sonore de la faune, du vent et de l'Atlantique se fracassant contre les falaises ajoute encore à la dimension théâtrale du lieu.
Il n'est donc pas étonnant que les falaises de Moher soient la destination touristique incontournable d'Irlande.
Excursions disponibles vers les falaises de Moher
Vous préparez un voyage en Irlande ? Pourquoi ne pas réserver une excursion d’une journée aux falaises de Moher au départ de Dublin ? Vous souhaitez passer plus de temps dans l’Ouest ? Notre circuit de deux jours dans le Connemara, à Galway et aux îles d’Aran n’est actuellement proposé qu’aux groupes de 10 personnes ou plus : écrivez à info@wildrovertours.com pour vous renseigner. Si vous préférez une formule sur mesure, nous pouvons aussi organiser une excursion privée aux falaises de Moher au départ de Dublin.
