Glendalough, ook bekend als de stad van de zeven kerken, is een van de mooiste plekken om te bezoeken in Ierland en een droom voor liefhebbers van natuur en geschiedenis. Op korte afstand van Dublin.
Een droom voor fotografen
Glendalough is het Ierland van je dromen. Het is het Ierland uit de films, zeker als een van die films P.S. I Love You is. Denk aan prachtige meren, eeuwenoude ronde torens en glooiende groene heuvels vol paarse heide. Denk aan wilde herten, tjilpende vogels, bossen vol bemoste bomen en spectaculaire watervallen. Denk aan een plek die teruggaat tot 600 n.Chr. en nog steeds een ereplaats heeft in het hart van veel mensen in het moderne Ierland. Glendalough is echt een droom voor fotografen.
Er ligt een magische geneessteen
Iedereen houdt van een beetje magie, een beetje natuurlijke genezing en alles met een goed verhaal. De Deer Stone in Glendalough heeft alle drie. De Deer Stone is een uitgeholde steen waarvan de betekenis teruggaat tot de prehistorie. Het water uit de steen zou geneeskrachtig zijn, maar dan moet je de steen nuchter bezoeken, vóór zonsopgang op een zondag, dinsdag en donderdag, en moet je er elke keer zeven keer biddend op blote knieën omheen kruipen. Prima te doen.
Doe een wens bij St. Kevin's Cross
Wist je dat een van de ongewoonste en grootste hoogkruisen van Ierland in Glendalough staat? Nu weet je het. Het mooiste aan het kruis is dat het volledig uit één stuk graniet is gehouwen. Het kruis is ook bijzonder omdat de ring niet is opengewerkt, zoals bij de meeste Ierse hoogkruisen. Volgens een lokale legende gaan alle wensen in vervulling van wie zijn armen om de hele breedte van het kruis kan slaan. Proberen kan geen kwaad, toch?
Het meer lijkt op een pint Guinness
Neem je de tijd (en dat moet je echt doen) om vanaf het bezoekerscentrum van Glendalough de paden naar boven te lopen, dan word je beloond met het spectaculairste uitzicht over het nationale park eromheen. Het hoogtepunt van dit ongelooflijke uitzicht is de blik op Lough Tay, dat eruitziet als de grootste pint Guinness ter wereld. Leuk weetje? Het noordelijke deel van de oever van het meer hoort bij een landgoed van de familie Guinness.
Een ongelooflijk houten pad met 600 treden
Voel je je fit, of wil je al die heerlijke pints eraf lopen? De Spinc Trail, een van de populairste routes in Glendalough, telt meer dan 600 houten treden naar een uitkijkpunt boven het Upper Lake. De naam Spinc komt van het Ierse ‘An Spinc’, wat puntige heuvel betekent. Als je de route hebt gelopen, snap je die naam des te beter.
Er staat een ronde toren van 1000 jaar oud
Het beroemdste van alle monumenten in Glendalough is de eeuwenoude ronde toren, die 33 meter boven de grond uitsteekt en door velen wordt gezien als een van de fraaist gebouwde en mooiste torens van Ierland. De toren werd bijna 1.000 jaar geleden gebouwd door de monniken van het klooster van St. Kevin en diende als toevluchtsoord voor de monniken als het klooster werd aangevallen. Hij deed ook dienst als uitkijkpost en als baken voor monniken en pelgrims die van ver naar Glendalough kwamen.
Het is de ‘Weg naar Jeruzalem’
Vlak bij het bezoekerscentrum van Glendalough vind je een van de weinige labyrinten van Ierland. Door de geschiedenis heen werden labyrinten zoals dit vaak in verband gebracht met pelgrimstochten, vooral in christelijke context. Christenen hadden de religieuze gewoonte om op pelgrimstocht te gaan naar de heiligste plekken ter wereld, en vooral naar Jeruzalem. Maar omdat dat voor Ieren veel te duur, te gevaarlijk en vaak onmogelijk was, gold een tocht naar het labyrint in Glendalough als een waardig alternatief, en die werd de ‘Weg naar Jeruzalem’ genoemd. Goed genoeg voor hen, goed genoeg voor ons.
Doe een wens bij St. Kevin's Cross
Wist je dat een van de ongewoonste en grootste hoogkruisen van Ierland in Glendalough staat? Nu weet je het. Het mooiste aan het kruis is dat het volledig uit één stuk graniet is gehouwen. Het kruis is ook bijzonder omdat de ring niet is opengewerkt, zoals bij de meeste Ierse hoogkruisen. Volgens een lokale legende gaan alle wensen in vervulling van wie zijn armen om de hele breedte van het kruis kan slaan. Proberen kan geen kwaad, toch?
Dompel je tenen in de Poulanass Waterfall
Heb je genoeg van al die vreemde en wonderlijke monumenten, kruisen, magische stenen en hoge torens in Glendalough, neem dan even pauze van je geschiedenisles en ontdek al het natuurschoon dat dit natuurpark te bieden heeft. Loop naar de prachtige Poulanass Waterfall om een paar foto’s te maken en misschien je tenen in het kristalheldere, ijskoude water te dompelen. Dat doe je waarschijnlijk het best in de zomer, zodat je geen bevriezingsverschijnselen oploopt.
De laatste overgebleven kloosterpoort van Ierland
De poort naar de kloosterstad Glendalough is het enige bewaard gebleven voorbeeld in zijn soort in Ierland. Dat zou al reden genoeg moeten zijn voor een bezoek. Sta je bij de ingang, dan kun je je dankzij de indrukwekkende resten makkelijk voorstellen hoe groot de poort naar het complex ooit was.
Ben je nu overtuigd van de mythische schoonheid van Glendalough? Ga dan mee op een van de dagtrips van Wild Rover Tours naar Kilkenny, via Glendalough en de omliggende Wicklow Mountains.
