Si vous cherchez une ville riche en histoire et en patrimoine, avec une scène gastronomique formidable, des bars animés et de nombreuses activités culturelles, alors direction Cork. Voici les 7 choses à y voir absolument.
Si vous cherchez un endroit riche en histoire et en patrimoine, avec une scène gastronomique formidable, des bars animés, de nombreuses activités culturelles et plein de choses sympas à faire, alors il faut visiter Cork City, boi.
Cork est une ville merveilleusement accueillante, facile à rejoindre depuis Dublin en avion, en bus, en train ou en voiture. Elle se trouve à trois heures de route de Dublin, mais si vous n’avez pas envie de louer une voiture ou de conduire, Wild Rover Tours propose une excursion privée de Dublin à Cork, au château de Blarney et au Rocher de Cashel, ou peut organiser une excursion sur mesure.
Quel que soit votre moyen de transport, voici les 7 choses à voir absolument à Cork.
7. L’observatoire de Blackrock
Situé sur les rives de la rivière Lee, à environ 2 km du centre-ville de Cork, se trouve le château de Blackrock. Ce bâtiment a plus de 400 ans et fut autrefois une fortification défensive côtière destinée à protéger le port de Cork des attaques. Aujourd’hui, il abrite l’observatoire de Blackrock, un centre des visiteurs et un restaurant.
L’observatoire est un centre d’astronomie interactif proposant une fascinante exposition « tour de l’univers », un radiotélescope qui envoie des messages vers les étoiles voisines, ainsi qu’un planétarium. Les visiteurs peuvent également profiter de l’expérience interactive « Journeys of Exploration ». Cette visite vous fait traverser le château, de la salle des canons à la terrasse au bord de l’eau en passant par les tours, tout en découvrant l’histoire du patrimoine défensif de Cork ainsi que les contrebandiers et pirates qui naviguaient autrefois dans le port de Cork, l’un des ports naturels les plus profonds au monde.
L’observatoire de Blackrock est vraiment l’une des meilleures choses à voir et à faire à Cork, surtout si vous avez des enfants, et c’est aussi parfait pour un jour de pluie.
6. La Crawford Art Gallery
Plus de 230 000 personnes visitent la Crawford chaque année. Cette institution culturelle nationale est consacrée aux arts visuels historiques et contemporains, et compte près de 4 000 œuvres dans sa collection. Dans la galerie, vous pourrez admirer des sculptures et peintures irlandaises et européennes du 18e siècle, ainsi que des installations vidéo contemporaines, et tout ce qui se trouve entre les deux. On y trouve également une superbe collection de moulages de sculptures grecques et romaines, apportés à Cork en 1818 depuis les musées du Vatican, à Rome.
C’est l’un des meilleurs musées de Cork, et l’entrée à la galerie est gratuite. Vous pouvez également participer à une visite gratuite de la galerie, et des événements sont organisés spécialement pour les enfants et les familles.
5. Cork City Gaol
Construite dans les années 1800, Cork City Gaol ressemble davantage à un château majestueux qu’à une ancienne prison. Mais ne vous fiez pas aux apparences : les conditions de détention y étaient épouvantables, et dès que vous franchissez les portes, la visite vous fait ressentir toute la dureté de la vie des détenus sous le système pénal du 19e siècle.
Vous pouvez faire une visite audioguidée par vous-même, ou réserver une visite en soirée avec un guide. Les visites du soir sont particulièrement immersives, et les guides sont redoutablement efficaces pour planter le décor et vous donner des frissons.
La prison présente un autre aspect tout aussi intéressant. Fermée en 1923, elle fut reconvertie et rouvrit en 1927 pour accueillir la station de radio Cork 6CK, qui émit jusqu’en 1958. Pour commémorer cette histoire, l’ancienne maison du gouverneur a été transformée en National Radio Museum. On peut y admirer de superbes vieux postes de radio, regarder un film et découvrir la vie et les inventions de Guglielmo Marconi, le père de la radio. Vous pourrez également voir le micro utilisé par JFK lors de sa visite à Cork en 1963.
4. Le Cork Opera House
Pour une touche de culture, rien ne vaut le Cork Opera House. Vous aurez aussi droit à une bonne dose d’histoire, puisque le bâtiment remonte à 1852. Construit à l’origine sur Anglesea Street dans le cadre de la National Exhibition, il fut ensuite démonté pierre par pierre et reconstruit en 1855 sur Emmet Place, qui s’appelait alors Nelson Place.
Vous pouvez admirer l’architecture sans assister à un spectacle, en venant simplement manger ou boire un verre au café pour profiter de l’ambiance. Si vous souhaitez voir un spectacle, vous aurez le choix entre pièces de théâtre, ballets, spectacles comiques, concerts et pantomimes, ainsi que des spectacles familiaux.
3. Nano Nagle Place
Vous cherchez un coin tranquille pour échapper à l’agitation de Cork ? Rendez-vous, pique-nique sous le bras, à Nano Nagle Place, un ancien couvent fortifié du 18e siècle restauré, avec ses jardins. Ce cadre paisible abrite également un centre du patrimoine, une boutique de design et un charmant café.
Le couvent fut construit par Honoria (Nano) Nagle, d’où le nom du lieu, et vous pouvez en apprendre davantage sur cette femme remarquable au Nano Nagle Place Heritage Centre. C’est également l’endroit idéal pour approfondir vos connaissances sur l’histoire de Cork.
Le site compte d’autres bâtiments historiques magnifiquement restaurés, dont une chapelle datant de 1865, une ancienne école datant de 1928, ainsi qu’un cimetière et le tombeau de Nano Nagle.
2. L’église St Anne et la tour des cloches de Shandon
L’église St Anne fut construite entre 1722 et 1726, et sa tour de l’horloge est surnommée affectueusement par les habitants « the Four-Faced Liar » (le menteur à quatre visages), car ses quatre horloges affichent chacune une heure différente. L’une des meilleures choses à faire à Cork est de sonner les cloches de Shandon. Eh oui, vous pouvez réellement entrer dans le clocher et faire sonner les cloches, audibles dans toute la ville.
Si vous voulez profiter d’une vue à 360 degrés sur Cork et ses environs, gravissez les 132 marches de la tour des cloches de Shandon. Vous y aurez non seulement une vue dégagée sur la ville, mais aussi un bon petit exercice physique. Cela en vaut vraiment la peine pour la vue et les photos, alors n’oubliez pas votre appareil photo.
1. L’English Market
Venez à l’English Market le ventre vide, car l’endroit regorge de stands de nourriture et de boissons proposant le meilleur des produits locaux et irlandais. Faites le plein de fruits frais, de pain, de poisson, de viandes et de fromages, et stockez-vous en chocolats, gâteaux et friandises. Prenez le temps de discuter avec les petits producteurs et vendeurs, et découvrez les techniques traditionnelles utilisées pour fabriquer bon nombre de ces produits, ainsi que tout l’amour et les efforts investis dans leur travail.
Avec vos sacs chargés de trésors gourmands et l’estomac qui gargouille, montez l’escalier jusqu’au Farmgate Restaurant. Vous pourrez y savourer des plats préparés avec des produits cultivés dans la région du Munster. Le menu s’organise autour des ingrédients disponibles et des produits trouvés sur le marché. C’est une excellente façon de découvrir la délicieuse cuisine irlandaise.
Cork n’est qu’une des nombreuses étapes formidables à découvrir lors d’un voyage en Irlande. Envie de voir d’autres régions du pays ? Consultez nos excursions d’une journée disponibles, ou contactez-nous : nous serons ravis de vous aider à planifier la suite de votre voyage en Irlande.
