Si vous préparez un voyage en Irlande, rares sont les itinéraires qui n'incluent pas une visite à Glendalough. Voici une liste d'activités pour l'un des sites les plus emblématiques du pays.
Si vous préparez un voyage en Irlande, rares sont les itinéraires qui n'incluent pas une visite à Glendalough. Même si le site est toujours fréquenté par les touristes, sa taille et la variété des activités proposées dans cette ancienne cité monastique font qu'on ne s'y sent jamais à l'étroit. Nous avons rassemblé une liste d'activités à Glendalough pour que vous profitiez pleinement de l'un des sites les plus emblématiques d'Irlande.
1. Le site monastique de Glendalough et son centre des visiteurs
Glendalough a une histoire riche et fascinante, depuis l'époque où saint Kevin y vivait en ermite, jusqu'à la construction du site monastique et à l'époque moderne. Même si de nombreux bâtiments du site monastique de Glendalough sont aujourd'hui en ruine, le centre des visiteurs présente une maquette de ce à quoi ressemblait le site à l'époque où il comptait sept églises. La tour ronde de Glendalough est emblématique et difficile à manquer, puisqu'il s'agit de l'un des seuls bâtiments encore intacts. Ces tours étaient si bien construites qu'elles devaient résister aux attaques visant à piller les riches monastères. Un groupe de Vikings aurait attaqué le monastère le jour de Noël en 835, preuve que cette tour a servi.
2. La randonnée des lacs supérieur et inférieur
La randonnée est l'une des activités les plus prisées à Glendalough, et celle-ci est plutôt facile : il ne faut que 2 à 4 heures pour faire le tour complet des deux lacs. Au départ du centre des visiteurs, gardez simplement les lacs sur votre gauche et suivez la boucle en montant. Certaines zones sont marécageuses, mais des traverses de chemin de fer ont été installées et offrent une bonne adhérence, même sous la pluie. Emportez de quoi déjeuner et profitez-en en haut, face à une vue magnifique, avant de redescendre. Pour plus de sécurité, vous pouvez consulter cette carte du sentier. Pensez à emporter beaucoup d'eau : il n'y en a nulle part avant d'être redescendu.
3. Manger au pub à Glendalough
Après la randonnée, vous aurez sans doute faim, ou au moins soif, et le pub du Glendalough Hotel, à l'entrée du parc, propose l'une des meilleures cuisines de pub du coin. Ce sont des plats traditionnels irlandais tout simples, mais exactement ce dont vous aurez envie après la marche, surtout si vous randonnez pendant les mois les plus froids.
4. Démonstration de chiens de berger et câlins d'agneaux
Visitez le village d'Annamoe, situé au pied des montagnes de Wicklow, où vous aurez l'occasion unique de voir un berger à l'œuvre avec son meilleur ami, un border collie.
En écoutant les sifflements du berger, le chien rassemble les moutons à travers champs, à travers portails et clôtures, jusque dans des enclos, puis les fait ressortir par-dessus des fossés et autour des arbres, jusqu'à vos pieds. Selon la période de l'année, vous aurez aussi l'occasion de tenir et nourrir un petit agneau. C'est une expérience à ne pas manquer, incluse dans notre excursion Kilkenny, montagnes de Wicklow et Glendalough au départ de Dublin.
5. Sally Gap et le lac Guinness
Sur la route entre Dublin et Glendalough, le chemin direct n'est pas toujours le meilleur : en passant par Sally Gap, vous ne voudrez plus jamais reprendre la route principale. C'est l'une des plus belles routes d'Irlande, mais attention, elle est étroite et souvent envahie de moutons. Gardez l'œil sur Lough Tay, surnommé le lac Guinness, non seulement parce qu'il appartient à la famille Guinness, mais aussi à cause du sable blanc importé sur ses berges, qui lui donne l'allure d'une grande pinte de Guinness.
6. La distillerie de whiskey de Glendalough
Ce whiskey n'est pas aussi ancien que Glendalough elle-même, mais c'est l'une des nombreuses nouvelles distilleries irlandaises à l'origine de la récente révolution du whiskey en Irlande. Cette petite distillerie a l'avantage de permettre aux visiteurs de voir réellement le whiskey se fabriquer, plutôt que de simplement se le faire raconter ou le voir à l'écran. Elle propose bien sûr des dégustations de whiskey, de gin et de Poitín (l'alcool de contrebande irlandais) au cours de la visite.
7. En faire un week-end
Même si Glendalough se visite très bien à toute heure, arriver tôt vous permettra d'avoir pratiquement le site pour vous seul. Le mieux est de loger dans l'un des nombreux hôtels des environs, ou à l'auberge de jeunesse si vous voyagez avec un petit budget. C'est une excellente façon de devancer les cars de touristes qui arrivent plus tard dans la journée, et les plus matinaux pourront même admirer un magnifique lever de soleil depuis le sommet du lac supérieur.
Voilà pour notre sélection. Avons-nous oublié quelque chose ? Dites-le-nous. Envie de découvrir Glendalough par vous-même ? Rejoignez notre excursion primée à Glendalough et dans le comté de Wicklow au départ de Dublin, pour découvrir certains des plus beaux paysages d'Irlande. Un incontournable. Réservez votre place dès aujourd'hui.
