Muitos mitos rodeiam a criação da Calçada dos Gigantes, na Irlanda do Norte, desde histórias fantásticas de gigantes que usavam as rochas como poldras até à explicação de que as rochas se formaram quando o magma irrompeu da superfície da Terra.
Uma coisa é certa, porém: a Calçada dos Gigantes é um dos sítios mais fascinantes a visitar na Irlanda do Norte, tão bonita quanto interessante. Eis porque achamos que é uma das maiores maravilhas naturais do mundo e porque seria uma loucura não a visitar numa excursão de um dia a partir de Dublin este verão.
1. Património Mundial da UNESCO
A Calçada dos Gigantes é Património Mundial da UNESCO e já foi várias vezes apontada pelas principais publicações de viagens como um dos melhores sítios a visitar no Reino Unido. A Calçada, composta por cerca de 40 000 colunas de basalto de diferentes tamanhos e alturas, é também um dos locais geológicos mais invulgares da Irlanda do Norte e uma das maiores maravilhas naturais do mundo. Formada há mais de 60 milhões de anos, quando o magma irrompeu da crosta terrestre, é um sítio fascinante para fazer uma viagem pela história e compreender melhor a geografia e a geologia.
Foto: @storytravelers
2. A sua localização na Causeway Coast
Uma das melhores razões para adorar a Calçada dos Gigantes é a sua localização ideal na Causeway Coast da Irlanda do Norte, um dos troços de costa mais bonitos do mundo (e eleito uma das 5 melhores viagens de carro do mundo). De castelos antigos a praias deslumbrantes, falésias a pique e torres de vigia históricas, passando por pequenas vilas e aldeias cheias de habitantes simpáticos e pubs perfeitos, só o caminho até à Calçada dos Gigantes já faz parte da aventura.
3. O Grand Causeway
A Calçada dos Gigantes é composta por mais de 40 000 colunas de basalto encaixadas umas nas outras, distribuídas por três afloramentos rochosos distintos. O maior destes três grupos de colunas é conhecido como Grand Causeway e é um dos locais mais fotografados da Irlanda do Norte. As melhores fotos tiram-se ao nascer ou ao pôr do sol, quando a luz é mais suave e há menos gente, mas o Grand Causeway é um espetáculo magnífico a qualquer hora do dia. Se a fotografia não é a sua praia, suba a uma das colunas, sente-se a ver as ondas a rebentar na costa e agradeça por ter chegado a um sítio tão especial.
4. A Bota do Gigante: onde a realidade e a ficção se encontram
A Bota do Gigante (Giant’s Boot) é um dos elementos mais divertidos de qualquer visita à Calçada dos Gigantes e dá uma ótima fotografia. Diz-se que esta enorme rocha em forma de bota foi deixada pelo gigante irlandês Finn McCool quando fugia do gigante escocês Benandonner, que o perseguira até à costa irlandesa.
5. Caminhadas na Causeway Coast
Outra coisa que faz da Calçada dos Gigantes um dos sítios mais bonitos a visitar no planeta é a incrível seleção de caminhadas que lá levam. Se chegar perto das colunas místicas é uma experiência inesquecível, caminhar bem acima delas e vê-las de cima, com uma perspetiva completamente nova, também o é. Passe algum tempo a percorrer um dos muitos trilhos no alto das falésias que serpenteiam por este Património Mundial da UNESCO e vai conseguir ver todos os principais pontos de interesse, além de panorâmicas vertiginosas da costa.
6. O sonho de qualquer fotógrafo
Vem gente de todo o mundo tirar fotografias deslumbrantes da Calçada dos Gigantes e, quando a visitar, vai perceber porquê. As rochas são hipnotizantes e toda a paisagem à volta parece saída de um conto de fadas. Se quer mesmo tirar ótimas fotos, não se esqueça do tripé e tente chegar pouco antes do pôr do sol, quando o sol lança um suave brilho alaranjado sobre as rochas. Mesmo que o tempo esteja mau, o que, sejamos honestos, acontece muitas vezes, pode tirar fotos incríveis das rochas, pois quanto maiores e mais bravas forem as ondas, mais dramática fica a imagem.
7. Um paraíso para a observação de aves
Como muitos sítios ao longo da Causeway Coast, a Calçada dos Gigantes é um paraíso para a observação de aves, já que é um local de paragem popular para uma enorme variedade de aves marinhas. Procure fulmares, tordas-mergulheiras, petréis, gaivotas, gaivotas-tridáctilas e airos, que habitam a costa e as ilhas próximas.
8. Casa de flora rara
O que faz da Calçada dos Gigantes um sítio tão bonito para visitar é que não são só as formações rochosas que são invulgares. Além da enorme quantidade de aves marinhas selvagens que se encontram na zona, a Causeway Coast alberga também espécies de plantas raras, como a orquídea-rã (um ramo mais pequeno e menos conhecido da família das orquídeas), a cila-primaveril (uma flor silvestre nativa da Irlanda) e a festuca-marinha.
Se o convencemos da maravilha que é a Calçada dos Gigantes, pense em vir connosco numa das nossas excursões de um dia a partir de Dublin, que também param em Belfast e no Castelo de Dunluce.
