De nombreux mythes entourent la formation de la Chaussée des Géants en Irlande du Nord, des légendes de géants utilisant les rochers comme pierres de gué à l’histoire selon laquelle les roches se seraient formées lorsque du magma a jailli de la surface terrestre.
Une chose est sûre : la Chaussée des Géants est l’un des endroits les plus fascinants à visiter en Irlande du Nord, aussi belle qu’intéressante. Voici pourquoi nous pensons qu’il s’agit de l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde, et pourquoi ce serait une erreur de ne pas la visiter lors d’une excursion d’une journée depuis Dublin cet été.
1. Site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
La Chaussée des Géants est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et a été plusieurs fois désignée comme l’un des meilleurs endroits à visiter au Royaume-Uni par les plus grandes publications de voyage. La Chaussée, composée d’environ 40 000 colonnes de basalte de tailles et de hauteurs variées, est aussi l’un des sites géologiques les plus insolites d’Irlande du Nord et l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde. Formée il y a plus de 60 millions d’années lorsque du magma a jailli de la croûte terrestre, c’est un lieu fascinant pour remonter le temps et mieux comprendre la géographie et la géologie.
Photo : @storytravelers
2. Son emplacement sur la Causeway Coast
L’une des meilleures raisons d’aimer la Chaussée des Géants tient à son emplacement idéal sur la Causeway Coast d’Irlande du Nord, l’un des plus beaux littoraux au monde (élu parmi les 5 meilleurs road trips du monde). Entre châteaux anciens, plages superbes, falaises abruptes et tours de guet historiques, ainsi que petites villes et villages débordant d’habitants chaleureux et de pubs parfaits, le trajet pour rejoindre la Chaussée des Géants fait déjà partie de l’aventure.
3. La Grande Chaussée
La Chaussée des Géants est composée de plus de 40 000 colonnes de basalte imbriquées, réparties en trois affleurements rocheux distincts. Le plus grand de ces trois groupes de colonnes est appelé la Grande Chaussée et constitue l’un des lieux les plus photographiés d’Irlande du Nord. Idéale à photographier au lever ou au coucher du soleil, quand la lumière est plus douce et qu’il y a moins de monde, la Grande Chaussée offre un spectacle saisissant à toute heure de la journée. Si la photographie n’est pas votre truc, grimpez sur l’une des colonnes, asseyez-vous et regardez simplement les vagues se briser sur le rivage, en appréciant d’être arrivé jusqu’à un lieu aussi spécial.
4. La botte du géant, entre légende et réalité
La botte du géant est l’un des éléments les plus amusants de toute visite à la Chaussée des Géants et offre une excellente occasion de photo. Cet immense rocher en forme de botte aurait été laissé là par le géant irlandais Finn McCool alors qu’il fuyait le géant écossais Benandonner, qui l’avait poursuivi jusqu’aux côtes irlandaises.
5. Randonner sur la Causeway Coast
Ce qui fait aussi de la Chaussée des Géants l’un des plus beaux endroits à visiter sur Terre, c’est l’incroyable choix de randonnées qui y mènent. Si s’approcher des colonnes mystiques est une expérience inoubliable, les surplomber lors d’une randonnée en hauteur offre une perspective tout aussi mémorable. Passez du temps sur l’un des nombreux sentiers qui serpentent au sommet des falaises de ce site classé à l’UNESCO, et vous pourrez admirer tous les points d’intérêt principaux, ainsi que des vues panoramiques vertigineuses sur le littoral.
6. Un rêve de photographe
Des gens viennent du monde entier pour prendre de superbes photos de la Chaussée des Géants, et une fois sur place, vous comprendrez pourquoi. Les rochers sont fascinants et tout le paysage environnant semble sorti d’un conte de fées. Si vous tenez vraiment à réussir vos clichés, pensez à emporter un trépied et essayez d’arriver juste avant le coucher du soleil, quand celui-ci baigne les rochers d’une douce lumière orangée. Même par mauvais temps, ce qui, avouons-le, arrive souvent, vous pouvez tout de même obtenir des photos incroyables : plus les vagues sont grosses et déchaînées, plus le cliché est spectaculaire.
7. Un paradis pour l’observation des oiseaux
Comme beaucoup d’endroits le long de la Causeway Coast, la Chaussée des Géants est un paradis pour l’observation des oiseaux, prisé par une grande variété d’oiseaux marins. Guettez fulmars, pingouins torda, pétrels, mouettes, mouettes tridactyles et guillemots, qui peuplent tous le littoral et les îles environnantes.
8. Refuge d’une flore rare
Ce qui rend la visite de la Chaussée des Géants si belle, c’est que les formations rocheuses ne sont pas les seules à être insolites. Outre la multitude d’oiseaux marins sauvages présents dans la région, la Causeway Coast abrite aussi des espèces végétales rares telles que l’orchis grenouille (une branche plus petite et moins connue de la famille des orchidées), la scille printanière (une fleur sauvage originaire d’Irlande) et la fétuque maritime.
Si nous avons réussi à vous convaincre de la merveille qu’est la Chaussée des Géants, pensez à nous rejoindre pour l’une de nos excursions d’une journée au départ de Dublin, qui s’arrêtent aussi à Belfast et au château de Dunluce.
