Oké, Parijs mag dan de titel “Stad van de Liefde” hebben, maar schrijf Dublin niet te snel af. Onze mooie stad, thuis van heiligen en geleerden, heeft romantici veel meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou denken.
1. Wilde wandelingen door de parken van Dublin
Oscar Wilde schreef ooit de beroemde woorden: “Vrouwen zijn er om bemind te worden, niet om begrepen te worden.” We zullen Oscar en de meeste vrouwen misschien nooit begrijpen, maar een avondwandeling door St Stephen’s Green kan zeker geen kwaad. Neem de tijd om de eendjes te voeren, bewonder de jarenlange zorg die in elk bloemperk is gestoken en denk bij mooi weer aan een picknick op het gras, in de zomer een echte favoriet van Dubliners. Loop daarna door naar de nabijgelegen Merrion Square Gardens om meneer Wilde zelf de eer te bewijzen.
2. Een bezoek aan Sint-Valentijn
Dit wist je misschien nog niet: de White Friar Street Church in het centrum van Dublin is de laatste rustplaats van Sint-Valentijn. De relieken van de heilige kwamen naar Ierland nadat paus Gregorius XVI ze had geschonken aan de Ierse karmeliet John Spratt. Koppels kunnen de relieken in de White Friar Church bezoeken in de hoop dat de heilige hun relatie met geluk zegent. Elk jaar op 14 februari is er in de kerk een officiële “zegening van de ringen”, en al heel wat koppels hebben zich hier verloofd.
3. Romantische restaurants in Dublin: diner in The Port House
The Port House in South William Street is vrij ongedwongen en redelijk geprijsd, maar toch een van de romantischste restaurants van Dublin. Het grotachtige restaurant, met veel kleine hoekjes en nisjes om je in terug te trekken, is prachtig ingericht en verlicht met hoge waskaarsen in oude wijnflessen. Een diner bij kaarslicht is niets nieuws, maar dit restaurant serveert een van de beste Spaanse tapas van Dublin, en iedereen weet dat tapas bedoeld zijn om te delen. Gloeiend hete patatas bravas, een flinke portie paella, rustige Spaanse klanken op de achtergrond en een kan heerlijke sangria voor twee: het recept voor een perfecte avond?
4. Een wandeling door Love Lane
Love Lane ligt in de sfeervolle en vaak wilde wijk Temple Bar en is een echte ontdekking, zeker als je er per ongeluk op stuit. Zoals alles in Temple Bar ligt Love Lane ingeklemd tussen vintagekledingwinkels, hippe eettentjes en pubs vol toeristen die naar van alles luisteren behalve Ierse muziek. Het steegje is ontworpen door de lokale kunstenaar Anna Doran en bestaat uit lagen felgekleurde zuilen en een “liefdesmuurschildering” met liefdesboodschappen op kleine keramische tegeltjes. Op zijn minst een leuke plek voor een fotoshoot. De kunstprojecten wisselen, maar het doel van het project is om kunst op een meer gestructureerde manier de straat op te brengen.
5. Een fiets voor twee
Wat is er romantischer dan het grootste stadspark van Europa verkennen op een tandem? Ga naar Phoenix Park en huur bij de hoofdingang een van hun leuke tandems. Onderweg door het park kun je stoppen bij Aras an Uachtaráin, het paleisachtige verblijf van de president van Ierland, en bij Dublin Zoo, waar je met een beetje geluk schattige jonge dieren ziet (voel je je al broeds?). Sluit je romantische fietstocht voor twee af in de superschattige Tea Rooms midden in het park, waar ze een verrukkelijke kop Lion’s Tea schenken en heerlijke huisgemaakte cakes en taarten serveren. Een perfecte combinatie.
6. Een wandeling over de pier van Dun Laoghaire
Veel plekken in Dublin kun je romantisch noemen, van de parken en beroemde standbeelden tot een avondwandeling langs de Liffey, maar niets is zo bijzonder als een rustige wandeling over de pier van Dun Laoghaire. Alleen de treinrit is de reis al waard: je rijdt langs een van de mooiste stukken kust van Dublin en langs de meest gewilde adressen van de stad. Stop in Dun Laoghaire zeker even bij het geliefde Teddy’s Ice-cream Shop bij de pier, waar je het beste 99-ijsje van Dublin koopt. Je kunt blijven hangen om naar zeilwedstrijden te kijken, of gewoon de golven op de kust zien slaan terwijl een local met een versleten accordeon een deuntje of twee voor je speelt.
7. Een avondje film
Klinkt een avondje film als de perfecte date? Neem je geliefde dan mee naar een van de twee arthousebioscopen in het centrum van Dublin. The Lighthouse Cinema in Smithfield is kleurrijk ingericht en draait zowel nieuwe als oude films. Met een beetje geluk ben je in de stad tijdens een van hun beroemde old-school filmmarathons. Je tweede optie is het Irish Film Institute in Temple Bar, perfect als je graag een Ierse film wilt zien. Er zit ook een klein restaurant met bar bij, zodat je vóór de film rustig met z’n tweeën kunt dineren en je drankjes mee de zaal in kunt nemen. Ja, dat mag echt.
