Verspreid over het Ierse landschap staan tienduizenden kastelen. Het oudste dateert uit de 11e eeuw en veel ervan zijn liefdevol gerestaureerd. Dit zijn vijf kastelen vlak bij Dublin die je op een dagtrip kunt bezoeken.
Leixlip Castle, Co Kildare, 24 km, 40 minuten rijden
De Normandiërs landden in 1167 voor het eerst in Ierland, maar de hoofdmacht kwam pas vanaf 1169. Kort daarna, in 1172, bouwde de Normandische kolonist Adam de Hereford Leixlip Castle.
Leixlip Castle ligt midden in het dorp Leixlip, dat door de Vikingen werd gesticht. Zoals je je kunt voorstellen, zit deze streek vol geschiedenis.
Het kasteel is goed bewaard gebleven. Bezoekers kunnen de voorhal bekijken, met een Brussels wandtapijt uit de 17e eeuw waarop Theodotus het hoofd van Pompeius aan Caesar aanbiedt. Je kunt ook door de eetkamer lopen en de Chippendale-stoelen en Beierse wandtapijten bewonderen. Loop je de salon in, dan zie je ook het prachtige poppenhuis uit de 18e eeuw, dat oorspronkelijk uit Newbridge House kwam.
Leixlip Castle is makkelijk te bezoeken als dagtrip vanuit Dublin: met de auto ben je er in minder dan een uur.
Maynooth Castle, Co Kildare, 27 km, 50 minuten rijden
Maynooth Castle is een groot stenen kasteel midden in het dorp Maynooth. Zoek je een sprookjeskasteel, dan is dit misschien niets voor jou, want Maynooth Castle is een ruïne. Toch is het een bezoek waard, zeker omdat het zo dicht bij Dublin ligt en je het als dagtrip of als onderdeel van een tour kunt doen.
Maynooth Castle werd in het begin van de 13e eeuw gesticht. De oorspronkelijke donjon werd rond 1203 gebouwd en was een van de grootste in zijn soort in Ierland. Het kasteel was de hoofdresidentie van de FitzGeralds van Kildare, een van de machtigste families van Ierland.
In 2000 begon een restauratieprogramma en nu is er in de donjon een tentoonstelling over de geschiedenis van het kasteel en de familie. Bezoekers kunnen een rondleiding door de donjon krijgen. Het schilderachtige kasteelterrein is het hele jaar open voor publiek en de donjon is open van eind mei tot september.
Trim Castle, Co Meath, 50 km, 1 uur rijden
Trim Castle is de grote baas. Het is het grootste Normandische kasteel van Ierland en ook een van de belangrijkste Normandische militaire bouwwerken van het land.
Trim Castle ligt aan de historische rivier de Boyne in Co Meath en is een makkelijke dagtrip vanuit Dublin: met de auto ben je er in een uur.
Trim Castle werd gebouwd in 1172 en is een van de best bewaarde kastelen van Ierland. Wil je een echte, traditionele kasteelervaring, dan moet je hier zijn.
Fans van Braveheart herkennen Trim Castle uit de film, en het kasteel werd ook gebruikt in de film The Big Red One uit 1980, met Lee Marvin. Je mag dus gerust roepen: “They may take our lives, but they’ll never take our freedom.” terwijl je de donjon bestormt.
Wil je de donjon van drie verdiepingen in, dan moet je een rondleiding volgen, maar het kasteelterrein kun je ook zonder rondleiding bezoeken. Wil je meer weten over het kasteel en zijn geschiedenis, dan kun je een rondleiding over het terrein volgen met iemand van de lokale groep Trim Living History.
Tyrrellspass Castle, Co Westmeath, 93 km, 1 uur en 20 minuten rijden
De Tyrells waren een machtige familie die ten tijde van de Normandische invasie in Ierland aankwam. Tyrrellspass Castle is het laatste overgebleven kasteel van de familie Tyrell.
Het kasteel ligt in Tyrrellspass in Co Westmeath en dateert van rond 1411. Door de eeuwen heen moesten de bewoners zich verdedigen tegen talloze bloedige invallen. Hou je van kastelen met een bloederig verleden en oorlogslittekens, dan is dit jouw plek.
Toch is het kasteel geen bolwerk meer voor rijke en machtige families: tegenwoordig is het een restaurant voor dorstige en hongerige families. Echt waar, je kunt eten in een echt Iers kasteel en genieten van huisgemaakte Ierse gerechten. Het restaurant organiseert ook middeleeuwse banketten, zodat je kunt dineren als een heer of dame van het kasteel. Laten we hopen dat er geen invasie komt voordat het dessert er is.
Charleville Castle, Co Offaly, 106 km, 1 uur en 40 minuten rijden
Zoek je een kasteel in meer traditionele stijl, met torentjes, torens en klimop, dan vinkt Charleville Castle alle kasteelwensen af. Als extraatje zou het er ook nog spoken. Wat wil je nog meer?
Charleville Castle ligt vlak bij Tullamore (bekend om zijn whiskey) in Co Offaly. Het ligt maar 100 km van het centrum van Dublin, dus je kunt het makkelijk bezoeken als dagtrip of als onderdeel van een tour.
Het kasteel werd gebouwd in het begin van de 19e eeuw en is een mooi (zo niet het mooiste) voorbeeld van neogotische architectuur in Ierland. Binnen vind je twee statige eikenhouten trappen, sierlijke stucplafonds en marmeren schouwen. Elke kamer die je doorloopt is nog grootser dan de vorige, en je krijgt echt een beeld van hoe het leven eruit moet hebben gezien voor de families die hier woonden en gasten ontvingen. Wacht maar tot je de balzaal ziet: je hoort bijna de muziek spelen en de enorme zijden jurken ruisen over de grote eikenhouten dansvloer.
Kijk je omhoog naar de trappen, let dan goed op Harriet, de jongste dochter van de derde graaf van Charleville. Zij kwam om het leven toen ze van de trapleuning gleed. Harriet, met haar gouden krullen, zou graag bij de trap rondhangen. Soms hoor je haar zelfs zingen in het kasteel.
Daarom is er veel belangstelling voor de paranormale activiteit in het kasteel, en veel filmploegen zijn naar Charleville Castle gekomen om te proberen vast te leggen wat er ’s nachts rondspookt.
Wil je een van deze vijf kastelen bij Dublin bezoeken als dagtrip of als onderdeel van een tour? Wild Rover Tours helpt je graag met een reisplan op maat.
