2016 a marqué le centenaire de l’insurrection de 1916, un événement historique qui a mené l’Irlande à son indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne quelques années plus tard. Voici les sites les plus marquants de 1916 à visiter à Dublin.
8. La GPO
L’un des bâtiments les plus reconnaissables de l’insurrection de Pâques 1916, la General Post Office de Dublin est aussi l’un des sites les plus chargés d’histoire du soulèvement. La GPO a servi de quartier général aux rebelles pendant la semaine de Pâques 1916, sous le commandement de James Connolly, et c’est là que la proclamation de la République d’Irlande fut lue pour la première fois par Patrick Pearse, le lundi de Pâques 1916. On peut encore voir aujourd’hui les impacts de balles sur la façade du bâtiment, témoins de son passé violent.
7. St Stephen’s Green Park
Aujourd’hui un parc paisible et magnifique en plein centre-ville, il a autrefois servi de base à 200 à 250 membres de l’Irish Citizen Army, sous le commandement du commandant Michael Mallin et de sa seconde, Constance Markievicz, le lundi de Pâques 1916. Établir une base dans un parc entouré de hauts bâtiments s’est révélé peu judicieux, surtout une fois que les Britanniques ont pris le contrôle du Shelbourne Hotel, leur offrant une vue (et une ligne de tir) parfaite sur les soldats cachés dans des tranchées de fortune à l’intérieur du parc. Si vous visitez St Stephen’s Green aujourd’hui, cherchez les impacts de balles encore visibles sur l’arche des fusiliers, à l’entrée principale du parc.
Anecdote : pendant l’insurrection, les tirs furent temporairement suspendus pour permettre au jardinier de St Stephen’s Green de nourrir les canards du bassin.
6. Mount Street Bridge et Northumberland Road
L’une des plus grandes batailles de l’insurrection de 1916 s’est déroulée ici, sur Mount Street Bridge, à la jonction de Mount Street et de Northumberland Road, au sud du centre de Dublin. Considérée comme l’une des batailles les plus violentes et sanglantes de la semaine de Pâques, elle a vu l’Irish Citizen Army tenter de bloquer Mount Street Bridge pour empêcher les renforts britanniques d’atteindre Dublin depuis le port de Dun Laoghaire. Ils ont toutefois abattu par erreur un groupe de membres âgés des Home Defence Forces qui rentraient chez eux après des manœuvres, les prenant pour des soldats britanniques, un événement qui a provoqué l’indignation générale dans le quartier. Parmi les bâtiments occupés le long de cette rue figurent l’ancien Parochial Hall et l’ancienne école, toujours visibles aujourd’hui.
5. Les Four Courts
Aujourd’hui, les Four Courts, situés sur Inns Quay au nord de la Liffey, abritent les principaux tribunaux d’Irlande. En 1916, les Four Courts étaient un bastion irlandais, servant de quartier général à Ned Daly et au 1er bataillon. Certains des combats les plus intenses de la semaine de Pâques ont eu lieu dans les rues alentour, et Kelly fut plus tard exécuté par les Britanniques à la prison de Kilmainham pour son rôle durant cette semaine.
4. St James’ Hospital
Aujourd’hui l’un des principaux hôpitaux de Dublin, les bâtiments de St James’ Hospital ont autrefois servi d’hospice pour les personnes démunies du quartier. L’hospice fut occupé par les Irish Volunteers pendant la semaine de Pâques, et de nombreux combats eurent lieu dans ce secteur. Beaucoup des bâtiments d’origine sont encore visibles au sein du complexe hospitalier moderne.
3. La prison de Kilmainham
La prison de Kilmainham est merveilleusement lugubre et chargée d’histoire. Ancienne prison construite en 1796 et fermée en 1924, elle a vu de nombreux révolutionnaires irlandais célèbres, qui se sont battus pour l’Irlande, y être emprisonnés et exécutés. 14 des 16 soldats irlandais exécutés par les Britanniques pendant l’insurrection de 1916 ont été fusillés à la prison de Kilmainham entre le 3 et le 12 mai 1916.
2. Le Shelbourne Hotel
Le magnifique Shelbourne Hotel, sur St Stephen’s Green, est l’un des hôtels les plus connus de Dublin et a joué un rôle important dans l’histoire de la ville. Pendant l’insurrection de 1916, l’hôtel a accueilli des troupes britanniques qui s’y sont introduites la nuit du lundi de Pâques, l’utilisant comme poste d’observation pour espionner les troupes irlandaises occupant St Stephen’s Green. Difficile d’imaginer, en passant devant cet hôtel luxueux aujourd’hui, qu’il y a 100 ans, il était rempli de soldats pointant leurs fusils par les fenêtres du quatrième étage. Si la plupart des clients furent déplacés à l’arrière de l’hôtel pour leur sécurité pendant l’occupation, certains furent tout de même blessés par balle.
1. Le château de Dublin
Le château de Dublin reste aujourd’hui encore l’un des bâtiments les plus importants de Dublin, abritant un vaste complexe de bâtiments gouvernementaux irlandais. Jusqu’en 1922, date à laquelle l’Irlande obtint enfin son indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, le château de Dublin fut le centre administratif du pouvoir britannique en Irlande. Le château fut l’un des bâtiments les plus stratégiques de l’insurrection de 1916, et pourtant les forces irlandaises ne parvinrent pas à en prendre le contrôle, malgré la présence d’une garnison britannique très réduite à l’intérieur. On dit que si Patrick Pearse et le reste des soldats irlandais avaient su à quel point le château était faiblement défendu, ils se seraient sans doute battus plus fort pour le prendre et en faire leur quartier général.
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